[NBA] '자리 잃은 라트비아 3점 폭격기' 결국 유럽 무대 복귀하나

[점프볼=이규빈 기자] 유럽 명문 팀들이 베르탕스에 관심을 표했다.

유럽 현지 매체 '바스켓 인사이드 360'의 마테오 안드레아니 기자는 20일(한국시간) 다비스 베르탕스가 유럽 명문 팀 레알 마드리드와 파르티잔 베오그라드에 관심을 받고 있다고 전했다.

베르탕스는 현재 FA 신분인 상태다. 베르탕스는 2023-2024시즌을 앞두고 댈러스 매버릭스에서 오클라호마시티 선더로 트레이드됐다. 오클라호마시티가 베르탕스를 필요했다기보다, 드래프트 지명 순위 상승을 위해 전력 외 자원인 베르탕스를 받아준 트레이드였다.

당연히 베르탕스는 오클라호마시티에서 전력 외 자원으로 분류됐고, 15경기 출전 평균 6.1분을 출전하는 데 그쳤다.

결국 베르탕스는 트레이드 마감 시한에 고든 헤이워드의 트레이드 카드로 샬럿 호네츠로 이적했다. 리빌딩 팀인 샬럿에서는 오클라호마시티에서보다 많은 기회를 얻었다. 베르탕스는 샬럿에서 28경기 평균 20.8분 출전 8.8점 1.8리바운드 3점슛 성공률 37.5%를 기록했다.

나쁘지 않은 기록이었으나, 그렇다고 돋보이는 활약은 아니었다. 앞서 말했듯 샬럿은 리빌딩을 진행하는 팀이다. 그런 팀에서조차 딱히 두각을 드러내지 못한 것이다.

이런 베르탕스를 향한 시장의 관심은 차가웠다. FA 시장이 사실상 마무리되는 시점에도, 베르탕스에 관심을 표한 구단이 보이지 않고 있다.

베르탕스는 장신 3점 슈터로 매리트가 있던 선수였다. 샌안토니오 스퍼스에서 2016-2017시즌 데뷔한 이후 꾸준히 성장했고, 워싱턴 위저즈로 팀을 옮기며 기량이 만개했다. 2019-2020시즌 워싱턴에서 평균 15.4점 5.4리바운드를 기록하며 NBA 정상급 3점 슈터로 거듭났다.

이런 공로를 인정받아, 2019-2020시즌이 끝난 후 베르탕스는 워싱턴과 5년 8000만 달러라는 대형 계약을 체결한다. 벤치에서 출전하던 식스맨 베르탕스에게 엄청난 대우였다. 당시 베르탕스의 계약은 오버페이라는 의견이 지배적이었다. 워싱턴은 베르탕스를 팀의 핵심 자원으로 간주하며 믿음을 줬다.

하지만 계약 당시 대다수 의견처럼 베르탕스에게 지나치게 과도한 금액이라는 사실이 곧바로 드러났다. 2020-2021시즌 평균 11.5점 2.9리바운드를 기록하며, 직전 시즌보다는 부진해도 평균 두 자릿수 득점은 기록했으나, 그 시즌 이후 베르탕스는 다시는 평균 두 자릿수 득점을 기록하지 못했다.

베르탕스는 2021-2022시즌 중반, 워싱턴을 떠나 저니맨 신세로 전락했고, 사실상 NBA 무대에서 경쟁력을 잃었다. 베르탕스의 가장 큰 장점은 3점슛이었는데, 3점슛 성공률이 2020-2021시즌 이후 폭락한 것이다. 베르탕스는 3점슛이 아니면, 공격에서 무기가 없다. 거기에 수비는 구멍에 가깝다. 베르탕스가 NBA 무대에서 자리를 잃은 것은 놀라운 일이 아니다.

최근 NBA는 날이 갈수록 3점슛의 중요성이 높아지고 있다. 그 효과로 전문 3점 슈터들의 가치도 증가하고 있다. 이런 흐름 속에서 베르탕스는 기회조차 얻지 못하는 것이다. 베르탕스의 현실을 알 수 있는 대목이다.

과연 베르탕스가 유럽으로 복귀할까. 아니면 NBA 무대에서 마지막 기회를 얻을 수 있을까?

#사진_AP/연합뉴스