우주항공청 항공혁신부문장 김현대

NASA 출신 前 연구원

우주항공청은 항공 분야 연구개발(R&D)을 총괄하는 우주항공임무본부 항공혁신부문장에 미국 항공우주국(NASA) 출신 김현대 전 연구원(사진)을 임명했다고 20일 밝혔다. 김 신임 부문장 역시 존 리 우주항공임무본부장처럼 미국 시민권자로, 우주청의 R&D 업무를 모두 NASA 출신 외국인이 맡게 됐다.

김 신임 부문장은 미국 조지아공대 항공우주공학 학사와 석사 학위를 받았고 NASA에서는 존 글렌 연구센터와 닐 암스트롱 비행연구센터에서 일했다. 김 부문장도 우주항공청이 새로 준비 중인 보안업무 시행세칙에 따라 존 리 본부장과 같은 3급 이상 비밀을 열람할 때 인가증을 요구하는 비밀취급 인가제 대상이 될 전망이다. 앞서 우주청은 리 본부장이 미국의 외국대리인 등록법(FARA)에 따라 미국에 외국대리인으로 등록되면서 기밀 유출 우려가 제기되자 비밀 엄수를 위한 추가적 절차로 시행세칙을 준비하고 있다고 밝힌 바 있다.

이와 관련해 존 리 본부장은 최근 매일경제와의 인터뷰에서 "미국 국적의 인재가 한국 정부에서 일하기 위해 꼭 필요한 것"이라며 "등록내용도 기밀이 아닌, 미국 법제도에 영향을 미치는 정치 활동을 파악하기 위해 미국 쪽 관계자를 언제, 왜 만났는지 알리는 내용이 핵심"이라고 설명했다. 리 본부장은 "등록내용은 FARA 홈페이지를 통해 공개돼 누구나 볼 수 있다"고 말했다.

[정지성 기자]