하동 순찰차서 사망 여성, 몸부림쳐 탈출 시도 흔적

폭염 속 12시간 만에 숨진 듯
경찰관들 근무교대 과정서
차 문 2차례 열었지만 몰라

경남 하동 파출소 순찰차에서 사망한 40대 여성이 숨지기 전에 탈출을 시도한 흔적이 발견됐다. 여성은 폭염 속 차에 갇혀 12시간 만에 숨진 것으로 파악됐다. 파출소 직원들이 순찰차 안에 있던 여성을 발견할 기회가 두 차례 있었지만 제대로 확인하지 못했다.

20일 경찰에 따르면 지난 17일 하동 진교파출소에 주차된 순찰차에서 숨진 채 발견된 실종 여성이 사망 전 탈출하려고 시도했던 흔적을 발견했다. 뒷좌석 문을 밖에서만 열 수 있고, 앞뒤 좌석 사이엔 안전 칸막이 있어 넘어갈 수도 없는 순찰차의 특성상 차 안에서 여성이 살기 위해 몸부림친 것으로 추정되는 부분이다. 경찰은 구체적인 탈출 시도 흔적에 대해서는 감찰 중이라며 밝히지 않았다.

지적장애 2급인 이 여성은 지난 16일 오전 2시쯤 진교파출소에 주차된 순찰차에 혼자 들어간 뒤 36시간 지난 17일 오후 2시쯤 숨진 채 발견됐다. 이 여성은 가족의 실종 신고를 받고 출동하려던 경찰관들에 의해 발견됐다. 1차 부검에서 여성의 사망 시간은 차에 들어간 뒤 12시간 만인 16일 오후 2시 전후로 추정됐다. 사인은 고체온증이라는 1차 소견이 나왔다.

앞서 파출소 직원들은 여성이 차 안에 있는 동안 근무교대 과정에서 두 차례나 차량 상태를 확인하려고 차문을 열었지만, 여성이 타고 있는 것을 발견하지 못했다고 진술했다. 이후 실종 신고를 받은 파출소 직원이 출동할 당시 순찰차에서 뒷좌석에 탄 여성을 발견하게 됐다. 여성이 순찰차에 탄 지 36시간 만으로 당일 하동지역 낮 최고기온은 35도를 기록했다.

경찰청 본청과 전남경찰청 감찰반은 사건 발생 시간에 순찰차가 운행된 기록이 없었던 점 등을 확인하고 파출소 직원 16명을 대상으로 당시 순찰차 문을 잠그지 않은 이유 등 사고 경위를 조사하고 있다.

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com