"제2의 메시, 어디까지 추락할 거니?"…바르샤 백넘버 '10번' 벤치행→EPL 실패→5대 리그 밖으로 밀려날 위기

안수 파티/게티이미지코리아

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[마이데일리 = 최용재 기자]'제2의 리오넬 메시'라 불리며 엄청난 기대를 받았던 안수 파티. 그의 추락에 끝이 없다.

그는 바르셀로나의 라 마시아를 거쳐 2019년 1군에 올라섰다. 그때 나이 16세였다. 파티는 각종 최연소 기록을 갈아치우며 '제2의 메시'라는 칭호를 얻었다. 결정적인 장면은, 진짜 메시가 바르셀로나를 떠나고 남은 백넘버 10번. 이 상징적인 백넘버가 파티의 등으로 향한 것이다. 바르셀로나가 공식적으로 '제2의 메시'라고 인정한 셈이다.

바르셀로나는 파티를 뺏기지 않기 위해 무려 10억 유로(1조 4745억원)의 바이아웃을 걸어 놨다. 파티를 절대 팔지 않겠다는 강력한 의지다. 바르셀로나가 파티를 어떻게 생각하고 있는지 알 수 있는 액수다.

하지만 파티는 기대대로 크지 않았다. 사비 에르난데스 감독이 부임하자 입지는 급격하게 좁아졌다. 사비 감독은 파티를 후반 교체 자원으로만 기용했다. 바르셀로나 백넘버 10번이 벤치 멤버가 된 것이다. 파티는 불만이 많았고, 잠시 바르셀로나를 떠나는 선택을 했다. 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브라이튼 앤 호브 알비온으로 임대 이적한 것이다.

파티는 EPL에서 '제2의 메시' 경쟁력을 입증한 후, 다시 바르셀로나로 당당하게 돌아올 계획을 세웠다. 하지만 이곳에서도 증명하지 못했다. 오히려 사비 감독이 파티를 활용하지 않은 것에 대한 정당성만 입증한 꼴이 됐다. EPL 강호도 아닌 빅 6도 아닌 브라이튼에서도 파티는 주전 경쟁에서 밀려났다. 지난 시즌 리그에서 뛴 경기는 19경기에 불과하다. 골은 2골이 전부였다.

임대는 끝났다. 실망스럽지만 바르셀로나로 돌아와야 한다. 그런데 바르셀로나가 그 입구를 막을 준비를 하고 있다. 바르셀로나가 파티 방출을 계획하고 있는 것이다. 현지 언론들은 "한지 플릭 감독은 파티를 계획에 넣지 않았다. 데쿠 바르셀로나 단장이 파티에게 다른 팀을 찾으려고 말했다. 이적료는 4000만 유로(590억원)면 된다"고 보도했다.

안수 파티/게티이미지코리아

파티가 바르셀로나를 떠난다는 것이 기정사실화되고 있다. 그런데 여기서 또 한 번의 추락이 나온다. 유럽 5대 리그가 파티에게 관심을 두고 있지 않다는 것이다. 현재로서 파티를 원하는 팀이 1팀 있는데 5대 리그가 아닌 포르투갈의 벤피카다.

유럽 이적시장 전문가 페드로 알메이다는 "벤피카가 파티 영입을 위해 바르셀로나와 협상을 시작했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 출전하는 포르투갈 거함 벤피카는 파티의 합류를 바라고 있다"고 주장했다.