미국이 대외군사판매(FMS) 방식으로 한국에 35억달러(약 4조6655억원) 규모의 AH-64E 아파치 공격헬기 및 관련 물품에 대한 판매를 승인했다고 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)이 19일(현지시간) 밝혔다.
한미 연합훈련인 을지 자유의 방패(UFS)연습이 실시된 지난 19일 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 아파치 헬기가 이륙하고 있다. 뉴시스
DSCA에 따르면, 한국 정부는 AH-64E 최대 36대, T700-GE-701D 엔진 최대 72대, 현대화된 목표 포착 지시 조준장치인 AN/ASQ-170 최대 36개, 헬파이어 대전차미사일 최대 456발 등에 대한 구매를 요청했다. 미국은 대외군사판매(FMS)와 일반상업구매(DCS) 방식을 통해 자국산 무기를 해외에 판매하고 있다. FMS는 무기를 수입하는 외국 정부가 미국 정부와 계약하는 방식으로 의회 승인 과정을 거쳐서 최종 확정된다. 미국 정부가 품질을 보증하는 제도로 상당수 첨단 무기들이 FMS로 거래된다.
미 정부의 이번 결정으로 국방부는 2028년까지 36대의 아파치 헬기를 도입할 방침이어서 총 72대의 아파치 헬기를 보유하게 된다. 미국(639여대), 사우디아라비아(140대)에 이어 세계 3위 아파치 헬기 보유국이 된다. 주한 미군이 3개대대 72대의 아파치 헬기 전력을 보유하고 있어 2028년이면 한·미연합군은 100대 이상 전력을 보유할 수 있을 것으로 전망된다.
