[강현철 칼럼] 우울했던 광복절, 대한민국의 `슬픈 자화상`

강현철 논설실장

지난 광복절은 슬픈 날이었다. 김형석 독립기념관장 임명을 둘러싼 논란은 우리 사회의 갈등과 분열이 얼마나 깊은지 보여줬다. 광복절 행사를 둘로 쪼갠 이종찬 광복회장은 이승만을 '건국 대통령'이라거나, 1948년을 '건국절'이라고 주장하는 자나 단체는 뉴라이트라며 친일 딱지를 붙였다. 프로야구에선 두산 소속 일본인 투수 시라카와 게이쇼 등판이 취소되는 일이 일어났다. 두산 베어스는 잠실 구장 외야에 걸려있던 일본 국기도 내려야 했다. 전체주의적 파시즘의 냄새가 물씬 풍기는, 대한민국의 우울한 자화상이다.

극단적 갈등의 뿌리에는 국가의 이념적 정체성 문제가 자리잡고 있다. 대한민국은 광복 후 자유민주주의를 기반으로 선진국으로 도약한 자랑스러운 국가인가, 아니면 친일주의자들이 주도한 태어나선 안될 나라인가.

5공화국때 안전기획부 기조실장, 민주정의당 원내총무를 거치고 김대중 정부때 국정원장까지 지낸 이종찬 광복회장은 이승만 전 대통령을 친일분자라고 몰아붙였다. 그러면서 대한민국 건국 시점은 임시정부가 수립된 1919년이라고 했다. 황당하기 그지 없다. 이승만 대통령은 1919년 상하이 임시정부의 초대 대통령이었고, 1948년 출범한 대한민국 정부의 초대 대통령이기도 하다. 건국 시점을 1919년으로 보든, 1948년으로 보든 이승만이 건국 대통령이라는 데는 이견이 있을 수 없다. 게다가 이승만은 1952년 1월 '이승만 라인'으로 불리는 '평화선'(Peace Line)을 일방적으로 선언할 정도로 뼛속부터 반일주의자였다. '평화선' 선포가 없었다면 독도의 실효적 지배는 불가능했다.

좌파와 일부 정치인들은 '헬조선'에 이은 '친일 프레임' 씌우기로 재미를 보려 한다. 역사를 왜곡하고, 건국 대통령마저 친일로 몰아세우며, '좌표 찍기'도 서슴지 않는다. 심판자처럼 역사를 재단한다. 반일을 외치는 더불어민주당이 계승자라고 내세우는 김대중이나 노무현 시대에는 볼 수 없었던 현상이다. 민주당은 심지어 "일제 식민 지배를 미화하거나 친일 반민족행위를 찬양·고무한 사람은 공직을 맡지 못하도록 법제화할 것"이라고 밝혔다. 독재 시대에도 볼 수 없었던 풍경이다. 올 광복절 논란은 또다른 역사전쟁이다. 좌파의 대한민국 역사 부정은 끈질기고 치밀하다. 제주 4.3 사건, 대구·여순 반란사건 등 광복 후 빨치산이나 군대내 암약하던 남로당 공산주의자들에 의해 벌어졌던 사건들도 민간인 희생을 앞세워 건국을 부정하는 데 교묘히 활용하고 있다.

중국 대륙을 공산화한 마오쩌둥(毛澤東)은 거대한 공산주의 실험이었던 대약진 운동(1958-1962) 기간 5000만명 가까운 인민을 죽음으로 몰아넣었다. 마오쩌둥에 대한 중국공산당의 공식 평가는 '공칠과삼'(功七過三, 공적 70% 과실 30%)이다. 개혁개방으로 중국 발전의 기초를 닦은 덩샤오핑(鄧小平)은 1981년 당대회에서 '마오의 공과 과는 7대 3'이라고 공식 선언, 논란을 종식시키며 국가 발전을 가로막는 장애물을 제거했다.

지금 우리에게도 공은 공은 공대로, 과는 과대로 평가하는 실용적인 정신이 필요하다. 독재라는 비판을 받았던 이승만은 자유민주주의에 대한 개념이 없었던 때 민주주의를 받아들이고 헌법을 만들었으며, 농지개혁과 한미 동맹으로 대한민국의 주춧돌을 놓았다. 박정희는 먹을 것조차 부족했던 나라에 중화학 수출공업을 진흥시켜 경제발전의 기초를 만들었다.

'해방전후사의 인식(해전사)'이 남긴 폐해가 너무 크다. 해전사는 북한은 혁명적인 공산주의자와 민중이 연합한 정권으로, 미제와 반민족·반혁명 세력의 지배하에 있는 남한을 해방시킬 민주기지라고 규정했다. 영국의 역사학자 E.H 카는 "역사는 현재와 과거의 대화'라고 말했으며, 프랑스 철학자 푸코 역시 역사란 한 계급이나 세력의 이데올로기 투쟁의 도구라고 했다. 반국가 세력은 역사도 투쟁의 도구라며 마음대로 왜곡하려 한다. 대한민국의 역사는 후진국에서 중진국을 넘어 선진국으로까지 도약한 자랑스러운 역사다. 반정부와 반국가는 다르다. 민주주의 제도를 악용해 대한민국의 건국이나 정체성마저 부정하는 반국가 세력엔 단호히 맞서야 한다. 강현철 논설실장