피해자 단체들 “피폭 대물림 외면하는 정부…한·미 을지훈련 반대”

국내 원자폭탄 피해자 단체들이 한·미 연합 군사연습 ‘을지 자유 방패’를 반대하고 나섰다. 최상원 기자

국내 원자폭탄 피해자 단체들이 19~29일 열리는 한·미 연합 군사연습 ‘을지 자유 방패’를 반대하고 나섰다. 한반도 긴장 상태를 드높여 핵전쟁의 빌미를 제공할 수 있다고 우려하기 때문이다.

시민단체 경남겨레하나는 20일 경남도청 프레스센터에서 ‘이 땅에 핵무기와 일본은 절대로 들여서는 안 된다’는 제목의 기자회견을 열었다. 이 자리에 원자폭탄 피해자들도 참석해 ‘을지 자유 방패’ 중단을 촉구했다.

이태재 한국원폭피해자후손회 회장은 “일본과 미국 정부는 원폭피해자에 대한 사죄·보상과 상생을 위한 노력을 해야 한다. 또 우리 정부는 ‘한국인 원자폭탄 피해자 지원을 위한 특별법’을 개정해 원자폭탄 피폭 후유증을 대물림해서 고통받는 원폭피해자 후손들을 위로하고 지원해야 한다”라며 “그런데 한국에 원폭피해자들이 있다는 사실조차 모르는 사람도 많다. 이 문제에 무관심한 한국 정부가 원망스럽다”라고 목소리를 높였다.

원폭피해자 쉼터인 ‘합천 평화의집’의 이남재 원장은 “원자폭탄 피폭 후유증은 현재 직접 피폭자의 증손자에게까지 나타나고 있다. 유전체 변형으로 후유증이 대물림되기 때문이다. 정신질환·피부질환·암 등이 많고, 유아 사망률도 높다”라며 “지구 상에 다시는 핵전쟁이 일어나서는 안 된다. 우리와 같은 핵전쟁의 피해자가 다시 생겨서는 안 된다”라고 말했다.

문종주 한국원폭2세환우회 회원은 “일본 히로시마에서 원자폭탄에 피폭된 아버지는 두 눈을 실명했다. 그로부터 10년쯤 뒤에 태어난 내 형님은 태어날 때부터 앞을 보지 못하는 등 장애를 갖고 있었다. 또 나와 여동생 역시 어릴 때부터 온갖 병에 시달리고 있다”라며 “우리 가정을 파괴한 일본과 미국 정부의 사죄를 반드시 받아야 한다. 그런데 오히려 미국과 일본 군대를 끌어들이려는 우리 정부를 이해할 수 없다”라고 말했다.

1945년 8월6일 일본 히로시마와 8월9일 나가사키에 원자폭탄이 터졌을 때 모두 28만여명이 피폭됐는데, 당시 한국인도 7만여명이 피폭돼 4만여명이 목숨을 잃었다. 해방 이후 생존자 3만여명 가운데 2만3천여명이 귀국했는데, 목숨을 건진 사람도 다양한 후유증에 고통을 겪었다.

게다가 해방 이후 태어난 이들의 후손들은 원폭에 피폭되지 않았는데도, 부모로부터 피폭 후유증을 대물림해서 고통을 겪고 있다. 그러나 피폭 후유증의 대물림이 입증되지 않았다는 이유로 ‘한국인 원자폭탄 피해자 지원을 위한 특별법’은 직접 피폭자만 피해자로 인정하고 있다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr