"코로나 환자로 응급실 운영 악화돼…야간 발열클리닉 운영할 것"

(상보)정부 "일요일 응급실 코로나 환자 10% 이상, 대부분 경증환자…환자 분산 대책 시행 예정"

정통령 보건복지부 공공보건정책관/사진= 뉴시스

정부가 코로나19 환자 급증으로 응급실 내원 환자가 많아지며 진료 어려움이 가중돼 환자 분산 대책을 시행한다. 공공병원 등에 야간·주말 발열클리닉을 운영하고 협력병원을 지정해 코로나 환자 입원치료를 하도록 할 방침이다.

정통령 보건복지부 공공보건정책관은 20일 출입기자단 백브리핑에서 "최근 코로나19 환자 급증으로 응급실 내원 환자 수는 평시 수준을 상회하며 진료의 어려움이 가중되고 있어 이를 해소하기 위한 환자 분산 대책도 추가로 시행할 예정"이라고 밝혔다.

정 정책관은 "8월1주 기준 집단행동 초기에 비해 케이타스(한국형 응급환자 분류 도구·KTAS) 1,2(중증) 환자는 이전과 동일한 수준인데 3(중등증)에 해당하는 환자들이 집단행동 초기에 비해 1400명 늘었고 4,5(경증, 비응급)도 230명 정도 늘었다"며 "의사 집단행동 이후 응급실 내원 환자가 줄었는데 평시 수준 이상으로 환자가 늘었다"고 설명했다.

이어 "그 중 상당수는 코로나 환자로 일요일은 전체 응급실 내원 환자의 10% 이상"이라며 "응급실 방문 코로나19 환자의 대부분(95% 이상)이 중등증 이하에 해당해 응급의료기관이 아닌 동네 병·의원에서도 진료가 가능하다"고 덧붙였다. 8월2주 기준 응급실 방문 경증 환자 중 7%가 코로나 환자다.

이에 정부는 공공병원 등에 야간·주말 발열클리닉을 운영하기로 했다. 정 정책관은 "지자체와 협의해 공공병원 지방의료원의 야간·주주말 발열클리닉을 운영할 계획"이라며 "지자체에 응급진료계획 제출을 요청했다. 이번주 목요일(오는 22일) 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 회의 이후 빠른 시일 내에 본격적으로 운영되도록 할 것"이라고 말했다.

또 코로나19 거점 병원으로 지정·운영된 경험이 있는 병원들은 협력병원으로 지정해 코로나 환자를 적극적으로 입원치료 하도록 할 계획이다. 상황이 더욱 악화되는 경우 국가지정입원치료병상(270병상)과 긴급치료병상(436병상) 보유 병원, 중앙·권역 감염병 전문병원 등 감염병 관련 의료 인프라를 최대한 활용해 대응할 예정이다.

아울러 정부는 과도한 경증환자로 응급실 운영에 차질이 빚어지지 않도록 이송·전원체계 개선 등을 추진 중이다. 대부분의 응급실이 정상 진료 중이나 최근 의사 집단행동으로 의료진 피로가 누적되며 응급실 진료에 어려움을 겪고 있어서다. 일부 응급의료기관에서도 일시적으로 진료 제한이 발생한 상황이다.

정 정책관은 "응급의료기관 일시 진료 제한은 총 408개소 중 1.2%인 5개소에 해당하며 응급실 완전 마비가 아닌 일부 기능 축소에 해당하고, 일시적으로 운영이 제한됐던 응급실도 신속히 정상 진료를 개시했거나 향후 정상화 예정"이라며 "권역 내 일부 의료기관에 진료 차질이 있더라도 타 병원에서 진료가 가능하다"고 말했다.

그러면서도 "작년말 대비 권역·지역응급의료센터의 응급의학과 전문의 수는 1418명에서 1502명으로 증가했으나 그와 동시에 센터급 응급의료기관에서 근무하던 전공의 500여명이 이탈하면서 이전과 동일한 형태의 진료를 제공하기는 어렵다"며 "최근 응급실 방문 환자의 약 44%는 경증·비응급 환자로 이 환자들을 동네 병·의원으로 적절히 분산할 경우 중증응급환자 진료를 위한 여력을 확보할 수 있다"고 전했다.

정 정책관은 "소방과 이송체계를 정비해 경증환자 전원이 잘 이뤄지도록 하고 있고 17개 시도에서 이송지침을 마련해 보완하고 있다"며 "소방 중증도 분류체계과 병원과 달라 이를 일치시키는 작업도 진행하고 있는데 이게 정확히 이뤄지면 병원 전 단계에서 (경증환자 분산이) 원활히 이뤄질 수 있을 것"이라고 언급했다.

정 정책관은 또 "최근 상급종합병원 구조 전환 추진과 마찬가지로 응급의료도 전공의에 대한 의존도를 낮추고 안정적인 진료를 제공할 수 있도록 체계 개편이 필요한 시점"이라며 "소위 '응급실 뺑뺑이' 등 응급의료체계의 문제점은 새로이 발생한 것이 아니라 지난 30여년 간 의료개혁이 지체되면서 누적된 구조적 문제"라고 봤다. 이어 "정부는 현재 비상진료체계를 유지하고 진료 차질을 최소화하기 위한 대책을 충실히 이행하는 한편 필수의료의 구조적 문제 해결을 위한 의료개혁을 차질 없이 완수해나가겠다"고 강조했다.

박미주 기자 beyond@mt.co.kr