응급실 환자 44%가 경증, 코로나 환자 갈 자리 없어

정부, 응급실 마비에 전문의 진찰료 100% 인상
공공병원에 야간·주말 발열클리닉 운영
동네 코로나19 거점 병·의원서 입원치료 가능

지난 3월 4일 오전 광주 동구 전남대병원에서 응급환자가 응급실로 이송되고 있다. 2024.3.4/뉴스1 ⓒ News1 박지현 기자

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 응급실 과부하를 막기 위해 응급실 전문의의 진찰료를 100% 인상해 경증 또는 비응급 환자를 동네 병·의원으로 분산하고, 공공병원에 코로나 환자를 위해 야간·주말 발열클리닉을 운영하기로 했다.

정통령 보건복지부 공공보건정책관은 20일 응급실 진료 관련 브리핑에서 “최근 응급실 방문 환자의 약 44%는 경증·비응급 환자”라며 “이 환자들을 동네 병·의원으로 분산하면 중증응급환자 진료를 위한 여력을 확보할 수 있다”고 말했다. 경증·비응급 환자 환자 44% 중 코로나19 확진 환자는 8월 둘째주(11~17일) 기준 7%였다.

응급실이 경증·비응급 환자를 받지 않아야 코로나 응급 환자가 혜택을 볼 수 있다는 것이다. 정부는 경증·비응급 환자를 분산시키기 위해 응급실 전문의의 진찰료를 100% 인상한다. 현재 권역센터에서 경증환자를 다른 기관으로 이송할 경우 예비비를 활용해 각 15만원을 지급하고 있다.

그럼에도 상황이 악화된다면 국가지정입원치료병상(270병상), 긴급치료 병상(436병상) 보유 병원, 중앙·권역 감염병 전문병원 등 감염병 관련 의료시설을 최대한 활용할 계획이다.

또 코로나 환자를 받을 수 있는 지역 병원도 늘리기로 했다. 우선 공공병원에 야간·주말 발열클리닉을 운영하고, 코로나19 거점 병원으로 지정·운영된 경험이 있는 병·의원들을 협력병원으로 지정해 환자가 입원치료를 받을 수 있도록 할 예정이다. 복지부는 현재 각 지자체별로 발열클리닉 센터를 지정하는 작업을 진행하고 있다.

이날 복지부는 의료 공백 장기화로 최근 전국 곳곳의 응급실이 마비되고 있다는 지적에 대해 ‘완전 마비’가 아닌 ‘일부 기능 축소’라고 해명하기도 했다.

정 정책관은 “최근 의료계 집단행동으로 일부 응급의료기관에서 일시적으로 진료 제한이 발생했지만, 이는 전체 응급의료기관 총 408개소 중 5개소로 1.2%에 해당한다”며 “이는 응급실 완전 마비가 아닌 일부 기능 축소”라고 선을 그었다. 그는 “일시적으로 운영이 제한됐던 충북대병원·속초의료원응급실도 정상 진료를 시작했으며, 순천향천안병원·단국대병원 등은 9월에 정상화할 예정”이라고 말했다.

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