에코프로, 中GEM과 파트너십 강화···니켈 원재료 확보 맞손

GEM은 중국 전구체 제조사
이번 협력으로 2차전지 소재 원재료 공급망 확대

[서울경제]

최문호(앞줄 왼쪽) 에코프로비엠 대표와 허개화 GEM 회장이 이달 인도네시아 술라웨시주에 위치한 니켈제련소 QMB에서 2차전지 원재료 업무협약을 체결하고 있다. 사진제공=에코프로

에코프로(086520)가 2차전지 소재 원재료 공급망을 강화하기 위해 중국 전구체 제조사인 GEM과 전략적 협력 관계를 구축한다. 니켈 등 주요 광물 공급망을 다각화하고 전구체 수급을 안정화해 글로벌 2차전지 소재 시장에서의 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

에코프로는 가족사 에코프로비엠(247540)과 GEM이 이달 인도네시아 술라웨시 주에 위치한 니켈 제련소 QMB에서 원재료 및 전체 밸류체인 전략적 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다고 20일 밝혔다. 앞서 2022년 에코프로는 GEM이 인도네시아에서 운영 중인 니켈 제련소 QMB의 지분 9%를 취득해 연 6000톤의 니켈 중간재(MHP)를 확보한 뒤 QMB 2기 투자까지 이어가는 등 GEM 측과 협력관계를 맺어왔다.

이번 체결식에는 최문호 에코프로비엠 대표, 김장우 경영지원본부장, 신호상 전략구매팀 팀장 등이 참여했다. GEM에서는 허개화 회장, 장묘 사장 등 주요 경영진이 참석했다. 양사는 이번 MOU를 통해 △니켈 원재료 확보 △중장기 전구체 공급 △전략적 연구 메커니즘 구축 등 니켈, 전구체, 양극재로 이어지는 전체 밸류체인의 글로벌 경쟁력을 강화해 나가기로 합의했다.

에코프로비엠은 이번 MOU를 통해 니켈 원재료 확보와 투자를 위해 협력해 나가기로 했다. GEM은 인도네시아에서 니켈 확보를 위한 투자를 진행할 때 에코프로를 우선 합작사로 검토할 예정이다.

에코프로비엠은 양극재 제조 과정에서 필요한 원재료인 전구체를 GEM으로부터 안정적으로 공급받기로 했다. GEM은 에코프로비엠에 경쟁력 있는 가격과 품질로 전구체를 공급하고, 에코프로비엠은 가족사 외 외부업체로부터 전구체를 조달할 때 GEM을 최대 공급업체로 유지하기 위해 노력하기로 했다.

이번 MOU 체결로 에코프로비엠의 2차전지 소재 밸류체인이 강화할 것으로 전망된다. 핵심 광물 자급률을 높이고 원재료 공급망을 강화해 경쟁력 있는 가격으로 양극재를 양산, 판매할 수 있는 토대를 구축하게 된 것이다. 최문호 대표는 “에코프로그룹과 GEM은 그동안 2차전지 소재 분야에서 공고한 파트너십을 구축해왔다”며 “이번 MOU 체결을 계기로 2차전지 밸류체인 전반에 걸쳐 양사의 이익을 극대화하기 위한 협력을 강화할 예정”이라고 말했다.

김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com