디젤 트럭 중단되니 LPG車 다시 기지개

올해 들어 판매량 전년比 157.7% 증가
가성비·주행성능 앞세워 트럭 등 수요↑

환경 규제로 경유(디젤) 트럭 생산이 중단되고 전기차 성장이 주춤해지면서 LPG차 수요가 늘고 있다.

20일 국토교통부·카이즈유데이터연구소에 따르면 지난달 LPG차의 국내 신차(승용·상용차) 등록대수는 1만5709대로 전년동기대비 198.9% 증가했다. 연료별로 보면 하이브리드(19.2%), 전기(3%), 휘발유(-2.4%), 기타연료(-14.3%), 경유(-51.6%)차 중 가장 높은 증가세를 기록했다. 기타연료는 수소, 액화천연가스(LNG) 등을 포함한다.

그래픽=정서희

올해 1~7월 국내에서 가장 많이 판매된 연료별 차종은 휘발유(41만6304대), 하이브리드(27만8839대), LPG(10만264대) 순이다. 증가세가 가파른 것은 LPG차로 전년동기대비 157.7% 증가했다. 하이브리드차 판매량은 28.2% 증가했고, 휘발유, 전기, 경유차 판매량은 각각 19.1%, 13.5%, 56.5% 감소했다.

한동안 외면받던 LPG차 시장은 다시 살아나는 추세다. 지난 2006년 연간 19만대를 초과하던 LPG차 신규 등록대수는 2014년 처음 15만대 아래로 떨어졌고, 2022년에는 10만대 밑으로 주저앉았다. 올해는 연말까지 현 추세가 계속되면 연간 LPG차 등록대수는 2014년 이후 최대치를 기록할 것으로 예상된다.

특히 상용차 시장에서 1톤(t) 경유 트럭을 대체하기 위한 LPG 트럭 수요가 늘고 있다. 올해부터 대기관리권역법(대기관리권역의 대기환경개선에 관한 특별법)이 시행되면서 택배화물, 여객 운송, 어린이 통학버스 용도의 경유 트럭은 아예 신차 등록을 할 수 없게 됐다. 연초 이후 판매된 LPG차의 60~70%는 현대차그룹의 포터 2·봉고3 등 1t 트럭이 차지하는 것으로 알려졌다.

LPG 트럭 기아 봉고3(왼쪽)와 현대자동차 포터2

전기 트럭은 LPG 트럭보다 비싸고, 충전이 번거롭다는 단점이 있다. 포터, 봉고 기준 LPG차 가격은 2000만원대로 4000만원이 넘는 전기차의 절반 수준이다. 완전 충전시 LPG 트럭은 약 500㎞를 주행할 수 있지만, 전기트럭은 주행거리가 200여㎞에 불과하다.

완성차 업체의 기술 개발로 LPG차의 주행 성능은 개선됐다. 과거에는 경유 트럭보다 힘이 약하고, 겨울철 시동 불량이 잦다는 평가가 많았지만 직분사 엔진(LPDi)이 탑재되면서 출력, 최대토크가 향상됐다.

승용차 시장에서는 하이브리드차의 인기가 한동안 지속될 전망이다. 올해 상반기 상용차를 제외한 국내 하이브리드차 신차 등록대수는 18만7903대로 지난해 같은 기간보다 24.3% 증가했다. 신차 중 하이브리드차 비중은 22.9%로 처음으로 20%를 넘었다.

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