"야간·주말에 열 나면 여기로"…코로나 급증 '발열클리닉' 운영

서울 시내의 한 대형병원 응급의료센터 안으로 의료진이 들어가고 있다. /사진= 뉴시스

정부가 코로나19 환자 급증으로 응급실 내원 환자가 많아지며 진료 어려움이 가중돼 환자 분산 대책을 시행한다. 공공병원 등에 야간·주말 발열클리닉을 운영하고 협력병원을 지정해 코로나 환자 입원치료를 하도록 할 방침이다.

보건복지부는 지난 19일 밤 보도설명자료를 내고 "최근 코로나19 환자 급증으로 응급실 내원 환자 수는 평시 수준을 상회하며 진료의 어려움이 가중되고 있어, 이를 해소하기 위한 환자 분산 대책도 추가로 시행할 예정"이라고 밝혔다. 최근 응급실을 방문한 코로나19 환자의 대부분(95% 이상)이 중등증 이하에 해당해 응급의료기관이 아닌 동네 병·의원에서도 진료가 가능하다는 설명이다.

이에 정부는 공공병원 등에 야간·주말 발열클리닉을 운영하기로 했다. 코로나19 거점 병원으로 지정·운영된 경험이 있는 병원들은 협력병원으로 지정해 코로나 환자를 적극적으로 입원치료 하도록 할 계획이다. 상황이 더욱 악화되는 경우 국가지정입원치료병상(270병상)과 긴급치료병상(436병상) 보유 병원, 중앙·권역 감염병 전문병원 등 감염병 관련 의료 인프라를 최대한 활용해 대응할 계획이다.

지난 2월부터 시작된 의사 집단행동의 영향으로 일부 응급의료기관에서도 일시적으로 진료 제한이 발생했다. 다만 정부는 이는 응급의료기관 총 408개소 중 1.2%인 5개소에 해당하며 응급실 완전 마비가 아닌 일부 기능 축소에 해당한다고 판단했다.

복지부는 "일시적으로 운영이 제한됐던 응급실도 신속히 정상 진료를 개시했거나 향후 정상화 예정"이라며 "충북대병원, 속초의료원은 현재 정상 운영 중이고 순천향천안병원, 단국대병원은 9월 정상화 예정"이라고 했다.

이어 "전국 29개 응급의료권역마다 최소 1개소 이상의 권역 또는 지역응급의료센터가 진료 제한 없이 운영되고 있어 권역 내 일부 의료기관에 진료 차질이 있더라도 타 병원에서 진료가 가능하다"고 덧붙였다.

하지만 의사 집단행동 장기화로 의료진 피로도가 누적되며 응급실 진료에 어려움을 겪고 있어 응급실 과부하를 해소하고 응급의료 전달체계 개편을 위한 정책을 추진 중이라고 했다.

복지부는 "작년말 대비 권역·지역응급의료센터의 응급의학과 전문의 수는 1418명에서 1502명으로 증가했으나 그와 동시에 전공의 500여명이 이탈하면서 이전과 동일한 형태의 진료를 제공하기는 어렵다"며 "최근 응급실 방문 환자의 약 44%는 경증·비응급 환자로 이 환자들을 동네 병·의원으로 적절히 분산할 경우 중증응급환자 진료를 위한 여력을 확보할 수 있다"고 전했다.

그러면서 "최근 상급종합병원 구조 전환 추진과 마찬가지로 응급의료도 전공의에 대한 의존도를 낮추고 안정적인 진료를 제공할 수 있도록 체계 개편이 필요한 시점"이라고 했다.

앞서 복지부는 지난 2월 응급실 과밀화 해소와 응급의료 전달체계 개선을 위해 중증응급환자 수술시 가산을 100%에서 150%로 늘리고 전문의 진찰료는 100% 인상했다. 권역응급의료센터에서 경증환자를 다른 기관으로 전원하면 예비비를 활용해 15만원씩 지급하고 있다.

복지부는 "소위 '응급실 뺑뺑이' 등 응급의료체계의 문제점은 새로이 발생한 것이 아니라 지난 30여년 간 의료개혁이 지체되면서 누적된 구조적 문제"라며 "정부는 현재 비상진료체계를 유지하고 진료 차질을 최소화하기 위한 대책을 충실히 이행하는 한편 필수의료의 구조적 문제 해결을 위한 의료개혁을 차질 없이 완수해나가겠다"고 강조했다.

박미주 기자 beyond@mt.co.kr