美, ‘현존최고’ 아파치헬기 한국에 4조7천억원 규모 판매 승인

한국과 미국이 유사시 한반도 방어를 위해 실시하는 정례 연합 훈련인 ‘을지 자유의 방패’(UFS·Ulchi Freedom Shield) 연습을 시작한 19일 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 아파치 헬기가 이동하고 있다.[사진제공=연합뉴스]

미국이 우리나라에 아파치 헬기 판매를 승인했다고 미국 국방부가 19일(현지시간) 밝혔다.

로이터 통신에 따르면, 미국 국방부는 이날 국무부가 약 35억 달러(약 4조 6655억 원) 규모의 아파치 헬기와 관련 물류 및 지원을 한국에 판매하는 것을 승인했다고 밝혔다.

한국 정부는 ▲ AH-64E 최대 36대 ▲ T700-GE-701D 엔진 최대 72대 ▲ 현대화된 목표 포착 지시 조준장치 AN/ASQ-170 최대 36개 등에 대한 구매를 요청했다고 DSCA는 밝혔다.

DSCA는 “이번 판매는 인도·태평양 지역의 정치적 안경과 경제적 발전을 위한 주요 동맹국의 안보를 개선, 외교 정책 및 국가안보 목표를 지원할 것”이라면서 “이번 판매는 역내 작전과 적을 억제하기 위한 신뢰할 수 있는 전력을 한국에 제공, 한국의 (군사) 능력을 향상시킬 것”이라고 밝혔다.

미국은 대외군사판매(FMS)와 일반상업구매(DCS) 방식을 통해 무기를 해외에 판매하고 있다. FMS는 무기를 수입하는 외국 정부가 미국 정부와 계약하는 방식으로 의회 승인 과정을 거쳐서 최종 확정된다.

아파치 헬기는 30mm 기관포와 헬파이어 공대지 미사일, 스팅어 공대공 유도탄 등을 탑재할 수 있어 장갑차는 물론 항공기나 헬기에 대한 대응도 가능하다.

우리 육군은 앞서 미국에서 총 36대의 아파치 헬기를 도입해 운용해왔다. 아파치 헬기 추가 구입과 기존 아파치 헬기의 성능 개량을 포함한 이번 사업이 완료될 경우 육군은 아파치 헬기 72대를 보유하게 된다.