마약 수사외압 의혹 오늘 청문회…뇌관 '김찬수 총경' 입 열까

"용산에서 심각하게 보고 있다"며 수사 압박 가한 당사자로 지목
외압 의혹 실체 놓고 경찰 내부 의견은 분분…"수사팀 내에서도 이견"

백해룡 전 서울 영등포경찰서 형사과장이 29일 오후 서울 여의도 국회 행정안전위원회에서 열린 조지호 경찰청장 후보자 인사청문회에 출석하고 있다. 백 경정은 지난해 마약 조직원과 세관 직원의 유착 의혹을 수사하던 중 "용산에서 알고 있다. 심각하게 보고 있다＂는 말을 듣는 등 수사 외압을 받았다고 폭로한 바 있다. 2024.7.30/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

(서울=뉴스1) 이기범 홍유진 기자 = '마약 세관 수사 외압 의혹' 청문회가 20일 열린다. 전화 한 통으로 시작된 외압 의혹은 대통령실 개입설까지 제기되면서 정쟁으로 번졌다. 청문회에 출석하는 증인만 20명이 넘는다. 핵심 인물은 지금까지 입을 열지 않은 김찬수 총경(대통령비서실 행정관)이다. 당시 서울 영등포경찰서장이었던 김 총경은 "용산에서 심각하게 보고 있다"며 수사에 압박을 가했다는 의혹을 받는다.

◇"용산에서 심각하게 보고 있다"…청문회 핵심은 김찬수 총경의 입

정치권에 따르면 이날 오전 10시 국회 행정안전위원회가 여는 청문회에는 김 총경을 비롯해 총 21명의 증인이 출석한다. 세관 마약 사건 수사를 맡았던 백해룡 전 영등포서 형사과장(현 서울 강서경찰서 화곡지구대장)과 백 경정에게 전화를 걸어 외압을 가한 당사자로 지목된 조병노 전 서울경찰청 생활안전부장(현 전남경찰청 생활안전부장), 조지호 경찰청장(전 서울청장), 김봉식 서울청장(전 서울청 수사부장), 김광호 전 서울청장, 고광효 관세청장 등 사건을 둘러싼 핵심 인물들이 증인으로 나온다.

당초 행안위는 28명의 증인을 채택했지만 윤희근 전 청장, 이종호 전 블랙인베스트먼트 대표 등 7명은 불출석 의사를 밝혔다.

사건의 핵심 당사자인 백 경정과 조 경무관은 이미 한 차례 공방을 주고받았다. 지난달 29일 신임 경찰청장 후보자의 국회 인사청문회는 두 사람이 증인으로 출석하면서 '마약 세관 수사 외압 의혹' 청문회처럼 진행됐다.

아울러 당시 서울경찰청 수사 부장이었던 김봉식 서울청장은 최근 수사 이첩 검토를 지시한 당사자로 지목되자 "직과 영혼을 걸고 말하건대 외압은 없었다"고 해명한 바 있다.

이 때문에 이번 청문회에서는 그동안 입을 열지 않은 김 총경이 뇌관이 될 가능성이 크다. 특히 김 총경은 '대통령실 개입설' 계기가 된 인물이다.

백 경정은 인사청문회에서 김 총경이 "용산에서 사건 내용을 알고 있다. 심각하게 보고 있다"는 취지로 말한 후 브리핑을 취소하고, 외압이 가해졌다고 주장했다. 백 경정은 김 총경이 당시 김광호 서울청장과 오찬을 한 후 이 같은 지시를 내렸다고 덧붙였다.

야당은 영등포서장이었던 김 총경이 현재 대통령비서실 행정관으로 발령된 점에 주목하며 대통령실 개입설에 불을 지피고 있다.

당시 백해룡 영등포경찰서 형사2과장이 지난해 10월 10일 오전 서울 영등포경찰서에서 열린 '말레이시아 밀반입 필로폰 국내 유통 범죄조직 검거' 브리핑 중 압수한 필로폰을 공개하고 있다. 2023.10.10/뉴스1 ⓒ News1 장수영 기자

◇외압 의혹에 대한 경찰 내부 의견은 분분

이번 외압 의혹을 놓고 경찰 내부에서는 의견이 분분한 상태다.

의혹을 폭로한 백 경정에게 지지를 보내는 여론과 동시에 피의자 진술만으로 세관 직원의 연루 가능성을 언론에 발표하는 것은 성급했다는 지적도 나온다. 조 경무관의 처신이 부적절했다는 점에 대해선 이견이 없지만, 외압 의혹의 실체에 대해선 당시 수사팀 내에서도 의견이 갈린다.

한 경찰 관계자는 <뉴스1>에 "수사를 진행하는 과정에서 세관 직원 연루 혐의에 대한 이견도 있었다"며 "세관 사건만 분리해 서울청으로 이관하자는 직원도 있었고, 수사를 마무리하자는 의견도 있었다"고 말했다.

이번 청문회는 세관 직원들의 마약 조직 연루 사건을 수사하는 과정에서 경찰 고위 간부로부터 수사 외압이 있었다는 폭로가 나오면서 열리게 됐다.

지난해 영등포경찰서는 필로폰을 말레이시아에서 국내로 밀반입하는 조직원을 검거하는 과정에서 '공항 세관 직원이 공범으로 가담했다'는 진술을 확보하면서 세관 연루 혐의를 수사해 왔다. 그러나 당시 수사팀을 이끌었던 백 경정이 언론 브리핑을 앞두고 공식 지휘 계통이 아닌 조 경무관으로부터 '관세청 관련 문구 삭제'를 종용받았다는 의혹이 제기됐다.

조 경무관은 "당시 영등포 형사과장은 오해를 크게 하고 있었고, 사실이 아닌 내용이 언론보도로 나는 것을 막겠다는 마음으로 간절히 부탁했다"며 "외압이 아니었다"고 주장했다.

백 경정은 외압 의혹을 제기한 이후 강서경찰서 화곡지구대장으로 발령을 받은 상태다. 백 경정은 조 경무관과 고광효 관세청장, 김광호 전 서울경찰청장(사건 당시 서울경찰청장) 등을 직권남용권리행사방해 및 변호사법 위반 혐의로 지난달 16일 고위공직자범죄수사처에 고발했다. 이 같은 의혹이 커지면서 조 경무관은 지난 14일 수원남부경찰서장에서 전남경찰청 생활안전부장으로 좌천됐다.

Ktiger@news1.kr