김태효 “중요한건 日 마음”에… 이재명-한동훈 한목소리로, “중요한건 우리 국민 마음”

김태효 국가안보실 제1차장이 18일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 현안 관련 브리핑을 하고 있다. 2024.08.18. 대통령실사진기자단

더불어민주당 이재명 대표가 19일 김태효 국가안보실 1차장의 “(과거사 문제 사과에서) 중요한 것은 일본의 마음” 발언에 대해 “대통령실에서 배려해야 할 것은 대일본제국의 천황이 아니라 대한민국 국민의 마음”이라고 비판했다. 국민의힘 한동훈 대표도 “중요한 건 대한민국 국민의 마음”이라고 언급했다.

민주당 이 대표는 이날 당 대표 연임 뒤 첫 최고위원회의에서 “대통령과 대한민국 공직자는 국민이 뽑은 국민의 대리인”이라며 “(김 차장의 발언이) 잘못됐다고 생각하면 당연히 즉각 엄중한 조처가 필요하다”고 촉구했다.

민주당 신임 지도부도 비판에 가세했다. 한준호 최고위원은 같은 자리에서 “해당 발언이 논란이 되자 대통령실 고위 관계자가 ‘일본 정부가 수십 차례에 걸쳐 공식적 사과를 했고, 피로감이 많이 쌓여 있다’고 두둔했다”며 “윤석열 정권은 요설을 늘어놓고 역사적 기억까지 왜곡하려 든다”고 비판했다. 김병주 최고위원도 “중요한 것은 일본의 마음이라는 ‘중일마’ 발언이 파문을 일으키고 있다”며 “친일을 넘어 숭일하는 윤석열 정권, 이 정도면 대한민국 국민임을 포기한 게 아닌지 묻고 싶다”고 말했다.

국민의힘 한 대표는 이날 기자들과 만나 김 차장 발언 관련 질문을 받고 “김 차장의 발언 전체를 보지 못했지만 일본의 입장이 훨씬 중요하다는 취지는 아니었을 것”이라며 “일본의 마음이 국민의 마음보다 중요하다는 것은 아닐 것”이라고 답했다. 당내에선 한 대표가 김 차장의 발언을 간접적으로 비판했다는 해석이 나왔다. 한 친한(친한동훈)계 의원은 “결론적으로 김 차장 발언이 오해를 불러일으킬 수 있는 말이라고 생각한다”며 “전달 과정에서 표현을 다듬을 필요가 있었다”고 말했다. 한 지도부 관계자는 “(한 대표 설명은) 김 차장 발언 논란이 커지는 것을 막고 조기에 마무리하자는 취지일 것”이라고 말했다.

앞서 김 차장은 16일 “마음이 없는 사람을 억지로 다그쳐 사과를 받아내는 것이 과연 진정한가”라고 말했다. 김 차장의 발언이 논란이 되자 대통령실은 “일본의 마음을 우리가 움직일 수 있어야 한다는 취지”라며 “자신감에 기반한 한일 관계를 구축한다”라는 뜻이라고 해명했다.

최혜령 기자 herstory@donga.com