로봇도 과로사 한다?… 20시간 짐 나르다 ‘기절’

지난해 3월 미국 시카고에서 열린 물류 박람회 '프로매트 2023'에서 어질리티 로보틱스가 개발한 휴머노이드 로봇 '디지트'가 20시간 이상의 시연 후 쓰러지는 모습./어질리티 로보틱스 유튜브

물류 창고에서 쉬지 않고 무거운 짐을 운반하기 위해 개발된 로봇이 장시간 노동 후 맥없이 쓰러지는 것 같은 모습을 촬영한 영상이 화제가 되고 있다. “로봇이 과로로 쓰러진 게 아니냐”는 추측이 나왔지만 소프트웨어나 센서 오류 때문인 것으로 밝혀졌다.

지난해 3월 미국 시카고에서 열린 물류 박람회 '프로매트 2023'에서 어질리티 로보틱스가 개발한 휴머노이드 로봇 '디지트'가 20시간 이상의 시연 후 쓰러지는 모습./어질리티 로보틱스 유튜브

18일 해외 소셜미디어에는 지난해 3월 미국 시카고에서 열렸던 물류 박람회 ‘프로매트(ProMat) 2023′에서 촬영된 영상이 올라왔다. 이 영상에는 미국 로봇 스타트업 ‘어질리티 로보틱스’가 개발한 휴머노이드(인간형) 로봇 ‘디지트(Digit)’가 물건을 운반하다 기절하듯 넘어지는 모습이 담겼다. 인간처럼 이족 보행을 하며 최대 16kg의 물건을 나르도록 설계된 이 로봇은 당시 나흘에 걸쳐 20시간 이상 물건을 운반한 것으로 알려졌다. 댓글에선 로봇에 대한 동정 여론과 “로봇이 지친 나머지 자기 자신을 비활성화한 것이 아니냐”라는 추측이 나오기도 했다.

이 영상을 지난해 온라인에 게재했던 어질리티 로보틱스 측은 “디지트는 시연 중 99%의 성공률을 보였으나, 몇 차례 쓰러지기도 했다”고 직접 밝혔다. 다만 로봇이 과로에 불만을 지녀 스스로 판단을 내렸다는 추측은 디지트의 능력을 과대평가한 것이라는 입장이다. 회사 측은 “디지트가 넘어진 것은 단순한 소프트웨어 버그 또는 센서 오류 때문”이라며 “디지트는 사람처럼 보이지만 물리적 작업을 수행하는 컴퓨터 프로그램이며, 기계를 지나치게 인간화하는 데 조심해야 한다”고 AP통신에 밝혔다.

다만 일각에선 여전히 오류가 나는 휴머노이드 로봇을 산업 현장에 투입하는 게 안전한지에 대한 우려가 나오고 있다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난달 테슬라가 개발 중인 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’를 내년에 공장에 배치하고, 2026년에는 다른 회사에 판매하겠다고 밝혔다. 테크 업계 관계자는 “무거운 부품이나 위험한 화학 약품 등을 운반하는 상태에서 디지트처럼 오류가 날 경우 큰 사고로 이어질 수도 있다”고 했다.