[사설] 기존 당 노선에서 변화 추구하는 韓·李 두 대표의 회담

한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 이재명 더불어민주당 대표가 29일 서울 여의도 국회 민주당 대표실에서 회동을 위해 입장하고 있다. 2023.12.29/뉴스1

국민의힘 한동훈 대표와 더불어민주당 이재명 대표가 오는 25일 국회에서 회담을 하기로 했다. 이 대표는 회의에서 “국민 삶에 보탬이 되는 정책이라면 모든 것을 열어 두고 정부·여당과 협의하겠다”고 말했다. 한 대표도 “여야가 지금 미루고 있는 여러 민생 과제에 대해 실질적 결과를 내는 회담이 되어야 한다”고 말했다. 민생이 대표 회담의 주요 의제가 될 것이라는 데에 두 사람 모두 이견이 없다.

두 대표는 차기 대선 경쟁자이기도 하다. 정치적으로 대립이 불가피하다는 뜻이다. 하지만 민생 분야에선 국민에게 노력하는 이미지를 심어야 한다는 공통의 과제를 갖고 있다. 동시에 두 사람 모두 정책 면에서 기존 자기 당의 노선과 차별화가 필요하다는 인식도 갖고 있다. 이 대표는 ‘먹사니즘’을 내세워 종부세와 금융투자소득세(금투세)에 있어 민주당과 달리 완화를 주장하고 있다. 이 대표는 대표 당선 후 상속세에 대해 “상속세율은 놔두고 일괄 공제(5억원)와 배우자 공제 금액(5억원)을 조정하자”고 했다. 이 대표에게 불안감을 느끼는 중도·보수층을 고려해 변화에 나서겠다는 것이다.

한 대표 역시 당정이 추진했던 각종 세금 완화와 반도체 특별법, 연금 개혁과 함께 ‘격차해소특별위원회’ 카드를 통해 중도와 서민층 공략에 나섰다. 한 대표는 “파이를 키우는 정책과 격차를 해소하는 정책을 똑같이 중시하고 실천하겠다” “대한민국의 우상향은 개별 국민 삶의 우상향과 동반돼야 한다”고 했다. 한 대표가 ‘격차 해소’를, 이 대표가 ‘성장’을 강조한다면 서로 중복되는 지점이 나올 수 있다.

여야 대표 회담에서는 첨예하게 대립하고 있는 정치 문제들도 다뤄야 한다. 현재 민주당은 기존의 야당 추천 특검 대신 한 대표가 제안한 제3자 특검 추천 수용 가능성을 시사하고 있다. 하지만 특검의 수사 범위를 두고 여권 내 이견 조율이 쉽지 않다고 한다. 여전히 합의가 쉽지 않다는 뜻이다. 하지만 새롭게 출발하는 여야 대표가 만나 민생에서라도 합의를 이룬다면 오랜만에 정치가 국민에 기대감을 주는 일이 될 것이다.