[사설]尹-李든 韓-李든 일단 만나야 뭐라도 시작된다

한동훈 국민의힘 대표가 19일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다.(왼쪽 사진) 이재명 더불어민주당 대표가 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 뉴시스·뉴스1

한동훈 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표가 25일 만난다. 이 대표가 그제 당 대표 연임 확정 직후 윤석열 대통령과의 영수회담, 한 대표와의 대표회담을 각각 제안한 데 대해 한 대표가 적극 호응하면서 어제 양당 실무협의에서 신속한 일정 합의를 이뤘다. 다만 대통령실은 이 대표의 영수회담 제안에 대해 “국회 정상화와 여야 간 합의가 먼저”라며 유보적 반응을 보였다.

국민의힘에 이어 민주당이 전당대회를 통해 당 지도부 구성을 마친 만큼 그 첫걸음으로 대화를 통한 정치의 복원에 나서는 것은 당연한 순서일 것이다. 사실 그간의 대치 정국도 4·10총선 이후 양당이 각자 내부 문제에 집중하느라 여야 관계를 뒷전으로 밀어두면서 빚어진 측면이 크다. 여도 야도 집안 정비를 마치고 본격 민심 경쟁에 나서는 지금이야말로 한 대표와 이 대표가 민생을 화두로 정국을 풀어나가는 역량을 보여줄 기회다.

하지만 대표회담 결과에 대한 전망이 밝지 않은 게 사실이다. 당장 이 대표가 우선적 의제로 제시한 해병대 채 상병 특검법과 전 국민 25만 원 지원법을 두고 양당은 벌써 신경전에 들어갔다. 과연 무수한 논란을 뒤로하고 타협안이 마련될지 미지수다. 나아가 한 대표가 대통령의 뜻과 다른 결정을 할 처지도 아닌 데다 윤 대통령과는 여전히 긴장 관계에 있는 분위기여서 여야 간에 어느 정도 의견 접근이 이뤄진다 해도 대표회담은 더 큰 대화를 위한 징검다리에 그칠 가능성이 크다.

결국 여야가 정치를 복원하고 협치의 토대를 마련할 수 있는 대화는 각각 정부와 국회 권력을 쥔 윤 대통령과 이 대표 간 영수회담일 것이다. 두 사람은 4월 총선 후 한 차례 처음으로 만났다. 회담 이틀 뒤엔 여야 합의로 이태원 참사 특별법을 통과시키기도 했다. 하지만 그것이 전부였다. 이후 거야의 입법 독주에 대통령이 조건반사적 거부권 행사로 맞서는 악순환이 반복됐고, 급기야 갈라진 광복절과 막말 논란까지 갈등의 골은 더없이 깊어졌다.

이처럼 꽉 막힌 상황에서 윤 대통령과 이 대표가 다시 만난다고 해서 쉽게 성과를 내기는 어려울 것이다. 물론 다시 만나는 것 자체도 쉽지 않을 수 있다. 그렇다고 안 만날 수는 없다. 거대 야당의 협조 없이 대통령의 원활한 국정 운영도, 정부의 동의 없이 야당의 어떤 의제 추진도 불가능하다. 국정의 포기, 정치의 포기가 아니라면 만나야 한다. 만나 싸우더라도 먼저 얼굴을 맞대야 한다.