“모두가 두려워할때 난 전기차 산다”…수도권·지방에선 보조금 신청 급증

화재에도 보조금 접수 42%↑
아산·김해·나주 등 20곳 마감

인천 청라 전기차 화재 사고 이후 전기차 포비아(공포증)이 무차별적으로 확산하고 있는 와중에도 올해 전기차 신규 수요는 일반 사용자들을 중심으로 확대되고 있는 것으로 나타났다.

환경부 무공해차 통합누리집에 따르면 전국에서 일반인이 전기 승용차 보조금을 신청한 물량은 지난해 8월(11일 기준) 3만1944대에서 올 8월(16일 기준) 4만5497대로 1년여 만에 42.4% 증가했다. 이는 전기 승용차에 대해 구매 보조금을 지급하고 있는 160개 지방자치단체의 접수 현황을 집계한 것으로, 법인·기관·택시 등의 보조금 신청 사례는 제외한 것이다.

전기차 화재 사고가 발생한 이달 1일 이후로도 보조금 접수 신청은 매주 2000여대 꼴로 늘어난 것으로 조사됐다. 일반 보조금 접수 물량은 화재 사고 전주인 지난달 24일 3만9320대로 집계됐는데, 약 3주가 지난 이달 16일까지 총 6177대 증가했다.

올해 들어 국내 전기차 시장은 전체 규모가 지난해보다 위축된 모습을 보였지만, 전기차를 자가용으로 이용하는 대중 시장만 놓고 보면 이야기가 다르다. 카이즈유데이터연구소에 따르면 택시를 제외한 전기 승용차 신규 등록 대수는 올해 1~7월 6만4583대로, 지난해 같은 기간(5만1261대)보다 26% 증가했다. 올해 1~7월 국내 전기차 신규 등록 대수는 총 8만613대로 작년 같은 기간보다 13.4% 줄었는데, 이는 택시·화물차 등 영업용 전기차 시장이 침체된 여파다. 올해 들어 일반 사용자들을 중심으로 전기차 보급이 본격화하고 있었다는 얘기다.

김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 “하반기에 EV3와 캐스퍼 일렉트릭 등 보급형 전기차 모델이 판매되기 시작했다. 인천 전기차 화재 사고만 없었다면 전기차 보조금 접수 물량은 더 빠르게 늘었을 것”이라고 말했다.

한편, 보조금 신청이 꾸준히 이어지면서 160개 지자체 중 20곳은 올해 배정된 물량에 대한 보조금 접수를 마감한 상태다. 일반 보조금 접수가 마감된 지자체 중 수도권 지역은 경기 화성시뿐이고, 나머지 19곳은 아산·천안·김해·양산·포항·광양·나주 등 모두 비수도권 지역이다. 이들 지역에서 전기차 구매를 계획하고 있는 이들은 내년 예산이 새로 배정되는 3월까지 차량 구매를 미루고 기다려야 한다.

전기차 포비아에도 아랑곳하지 않고 일부 비수도권 지역에서 전기차가 인기를 끌고 있는 가장 큰 이유는 수도권에 비해 넉넉하게 책정된 보조금이 꼽힌다. 기아 EV3 롱레인지 모델의 경우 충남 아산시에선 보조금이 1291만원(국비·지방비 합산 기준)으로 책정된 반면, 서울은 765만원에 그친다.

지방에선 전기차 충전 시설이 주로 야외·지상에 설치돼 있고, 이용자 수가 상대적으로 적은 덕에 충전 편의성도 높다. 서울에선 충전 시설이 주거·상업시설 지하에 밀집돼 있고, 유동인구가 많은 탓에 충전소 숫자 자체는 많아도 이용 편의성은 떨어진다는 점과 대조적이다. 또 지방은 수도권 도심 지역보다 일평균 운행 거리가 길어 전기차의 최대 강점인 경제성을 톡톡히 누릴 수 있다.