기업 인구위기 대응 낙제점…'EPG경영' 도입 시급하다 [사설]

저출생 위기가 심각해지고 있지만 국내 기업들의 대응은 낙제점을 면치 못하는 것으로 나타났다. 매일경제와 한반도미래인구연구원이 국내 자산 규모 1조원 이상 기업 300곳을 대상으로 EPG 경영(환경·인구·투명경영) 평가를 실시한 결과 평균 점수는 55.5점에 그쳤다. 정부가 인구절벽을 막기 위해 갖가지 지원책을 내놓고 있지만 실제 기업 현장에서 출산·육아에 대한 지원은 부실하다는 의미다.

'EPG 경영'은 매일경제와 한미연이 지난 3월 제34차 국민보고대회에서 제안한 용어다. 기존 ESG에서 S(Social·책임)를 인구 위기 대응 지표인 P(Population)로 바꾼 것으로 출산·양육 지원, 일·가정 양립 지원 등 항목에 대해 종합적으로 평가한 것이다. 지금의 저출생 상황은 '국가 비상사태'라 할 만하지만 기업들의 대응에서는 위기감이 느껴지지 않는다. 300개 중 합격점인 80점 이상을 받은 기업은 5곳에 불과했다. 특히 남성 육아휴직이 의무화된 기업은 15곳에 그쳤다. 복직자 지원 프로그램도 27곳만 운영했다. 대부분이 여성에게만 출산·육아의 책임을 지우는 체제로 운영하고 있으니 출산이 부담이 될 수밖에 없는 것이다.

일·가정 양립의 한 축인 기업이 이렇게 출산·육아 지원에 소극적이어서는 정부가 아무리 파격적인 지원에 나서도 인구절벽 탈출은 요원하다. 기업들이 저출생 문제 해결에 적극 나서지 않는 것은 생산성 저하, 비용 부담 때문이다. 하지만 비용이 들어가더라도 우수 인재를 확보하고 기업 경쟁력을 높이는 투자라고 생각해야 한다. 최근 부영그룹이 출산장려금 1억원을 지급한 이후 공채 지원자 수가 5배 증가한 것은 출산 장려 정책이 기업 이미지를 개선시켰다는 방증이다.

여성의 경제활동 참가와 출산율을 동시에 높이려면 기업의 역할이 중요하다. 기업들은 지속가능한 경영과 사회적 책임을 다한다는 차원에서 인구 위기에 대응하는 EPG 경영을 적극 도입해야 한다. 정부도 여성의 경력 단절을 방지하고, 일·가정 양립에 적극적인 기업에 대해서는 과감한 세제 혜택 등 인센티브를 확대해야 한다.