中, 해외연계 기상관측탑 일부 철거…“국가 안보에 위협”

중국이 국가 안보에 위협이 될 수 있다는 이유로 중국 내 기상관측탑에 대한 조사를 진행하고, 일부 시설을 철거했다. 중국은 지난해부터 반간첩법과 국가기밀보호법을 잇따라 개정하며 국가 기밀의 범위와 조사 권한을 확대하는 등 통제 강화에 나서고 있다.

국가안전부는 18일 소셜미디어(SNS)를 통해 외국 정보기관과 연계된 회사가 기상관측탑을 통해 민감한 데이터를 불법적으로 수집해 해외로 전송하고 있다고 밝혔다. 기상관측탑은 풍속, 풍향 및 기타 기상 데이터를 측정하는 데 사용되는 타워식 구조물이다.

국가안전부에 따르면 해안 도시 인근에 불법적으로 기상관측탑이 설치됐다는 신고도 접수됐다. 점검 결과 해당 시설은 기상 데이터를 수집할 수 있을 뿐만 아니라 분석하거나 전송할 수 있는 기능을 갖춘 것으로 확인됐다. 과학 연구 기지 옆에 설치된 또 다른 기상관측탑 역시 데이터 전송 경로가 복잡하고 잠재적인 정보 유출 우려가 있다고 판단해 철거했다고 국가안전부는 설명했다.

중국 정부는 지난해 1~10월 외국 기상 관측 회사 직원 10여 명을 포함해 3000개 이상의 기상관측 시설을 조사했다. 이 가운데 수백 개의 불법 시설이 실시간으로 기상 데이터를 해외로 전송함으로써 국가 안보에 위험을 초래할 우려가 있었다고 지난해 10월 공개한 바 있다. 국가안전부 측은 “관련법에 따라 국방 및 군사 민감 시설이나 대외에 개방되지 않은 지역, 대규모 건설 프로젝트 지역에는 외국 기상 관측 시설을 설치할 수 없다”고 밝혔다.

19일 중국 관영 글로벌타임스는 이번 소식을 전하며 “군사 시설 인근의 기상 데이터는 군사 작전에도 활용된다 정확한 배치를 위한 기반이다. 기상 데이터를 보호하는 것은 중국의 군사 방어선을 보호하는 것과 같다”고 보도했다.

베이징=김철중 특파원 tnf@donga.com