JYP·SM 트로트 도전, '임영웅+스키즈' 탄생의 글로벌화 이끌까?

아이즈 ize 한수진 기자

SM T-5 멤버들 뒷모습 / 사진=SM엔터테인먼트

K-팝을 이끄는 두 엔터사 JYP엔터테인먼트(이하 JYP), SM엔터테인먼트(이하 SM)가 최근 IP(지식재산권) 확장 계획을 발표했다. 이들이 발표한 내용 중에는 신인그룹 론칭, 기존 아티스트 앨범 발매 등 여느 때처럼 해온 분기 계획과 더불어 눈에 띄는 생소한 단어가 언급됐다. 바로 트로트다. 국내 아이돌 음악 산업의 주축인 두 회사가 트로트 장르에 대한 IP 확장 계획을 밝힌 것이다. JYP와 SM의 '뽕짝'이라니. 생소한 조합처럼 들리지만 흥미롭다.

JYP는 종합 엔터테인먼트 기능을 강화하기 위해 독립 법인 자회사 INNIT 엔터테인먼트(이하 INNIT)를 이달 초 출범했다. INNIT는 소통을 주요 가치로 삼고 콘텐츠에 모든 이들이 원하는 기쁨, 위로, 감동을 담겠다는 메시지를 전달하며 친근하고 포용적인 엔터테인먼트로 자리하겠다는 포부다. 이 가치를 따라 음악 장르의 폭을 넓히겠다는 계획을 밝혔는데 이 중 하나가 트로트다.

SM은 보다 구체적인 계획이 잡혔다. TV조선과 손잡고 트로트 아이돌 제작을 가시화한 것이다. 지난 12일 SM과 TV조선은 SM 사옥에서 트로트 아이돌 프로젝트 'T-5' 공동 제작 체결식을 진행했다. TV조선과 협력해 SM이 제작하는 트로트 그룹은 '미스터 트롯' 출신 가수, K-팝 글로벌 연습생, 배우 등 재능과 끼를 모두 갖춘 5명의 멤버로 구성된다. 이 그룹의 프로듀싱은 조영수 작곡가가 맡는다. 또한 이들의 데뷔 과정을 TV조선에서 방송한다. 멤버들의 음악적 고민과 성장을 담아 한국과 일본에서 방영할 예정이다.

INNIT, SM 로고 / 사진=INNIT, SM엔터테인먼트

다수의 인기 아이돌 그룹을 배출했고 관련 시스템의 고도화로 국내뿐만 아니라 세계적인 엔터사로 자리 잡은 JYP와 SM이 트로트를 시도하게 된 까닭은 무엇일까. 하재근 대중문화평론가는 아이즈(IZE)에 "엔터테인먼트는 경영을 안정적으로 이끌 만한 포트폴리오를 만드는 것을 중요하게 여긴다. JYP와 SM은 기존 아이돌 그룹 위주로 사업을 확장해낸 회사들"이라며 "최근 사례들을 보면 알 수 있듯 아이돌 부정 이슈가 크게 터지면 국제적으로 파급이 작용한다. 다른 사업으로 IP를 확장할 필요성이 커진 것이다. 트로트는 자리만 잘 잡는다면 내수층이 탄탄하기 때문에 안정적으로 수입을 가져갈 수 있다. 시도를 마다할 이유가 없는 장르"라고 설명했다.

트로트는 내수에 편중된 장르다. 소비층은 중년인 오팔세대다. 경제력을 갖춘 연령인지라 소비를 아끼지 않는 패턴을 보인다. 국내에서 몇 년 사이 트로트가 K-팝 못지않게 메이저 장르로 다시금 부활한 것도 소비 파워가 셌던 오팔세대 힘이 컸다. 임영웅, 영탁, 이찬원, 송가인 등 트로트 열풍을 이끈 스타의 탄생은 그간 TV 오디션 프로그램을 통해 이뤄졌다. 일단 SM도 같은 방법을 택했다. 이 외에도 두 회사는 이미 여러 장르의 음악 프로듀싱에 능하고 기획력이 탄탄하다. 장르 융화와 발전적 시도를 할 수 있는 시스템도 갖췄다.
 
하재근 평론가는 "요즘 트로트가 변화의 양상을 보이고 있다. 과거보다 다양한 장르 융화가 가속화되고 있다. 이러한 흐름 덕분에 K-팝을 하는 엔터사에서도 보다 신세대적인 트로트를 시도할 수 있는 분위기가 형성됐다"라며 "JYP와 SM이 워낙 음악을 잘 만드는 회사이다 보니 기존의 K-팝과 잘 융화하며 대중들이 좋아할 만한 트로트 IP를 만들어낼 가능성이 높아 보인다"라고 내다봤다.