외국 투자자 빠져나가고 청년실업 치솟고…중국 정부, 경제 해법은?

리창 중국 국무원 총리가 지난 16일 국무원 회의를 주재하고 있다./신화연합뉴스

중국의 올해 성장률 목표 달성에 비상등이 켜졌다. 외국 자본 유출이 계속되는 가운데 하반기 첫 경제 지표도 부진했다. 리창 중국 국무원 총리가 경제 회복의 핵심으로 “소비 촉진”을 거론해 조만간 추가 대책이 나올 것으로 보인다.

선전과 상하이의 증권거래소는 19일부터 해외 자금 흐름에 대한 일일 데이터 공개를 중단했다. 지난 4월 예고된 조치이다. 해당 데이터는 당분간 분기별로 발표될 예정이다. 8조3000억 달러(약1경1064조원) 규모의 시장의 핵심 지표가 깜깜이 상태에 빠졌다.

이번 조치는 중국 증시에서 경제 침체로 인해 외국 자본이 지속적으로 빠져나가자 급격한 변동성을 줄이기 위한 고육지책으로 보인다.

중국의 벤치마크지수인 CSI300지수는 올해 5월 고점 대비 9% 이상 하락했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 시장조사기관 체이싱 시큐리티를 인용해 해외 투자자들은 지난 9일까지 1년 동안 약 17억4000만위안(3250억원) 빠져나갔다고 전했다. 외국인 매도세가 중국은 2016년 이후 처음으로 증시에서 연간 자금 순유출을 겪게 된다.

경제일보 등 중국 관영매체는 지난해 말부터 “외국 자본은 ‘스마트 머니’가 아니다”라며 중국 국내 투자자들이 매도 흐름을 뒤쫓지 말라는 기사를 내보내고 있다. 하지만 중국 경제 침체가 계속되고 회복 신호가 미약한 가운데 ‘미봉책’이라는 평가이다.

중국이 올해 목표치로 제시한 5%대 성장이 쉽지 않을 것이라는 징후는 곳곳에서 나오고 있다.

중국 국가외환관리국에 따르면 외국인 직접투자(FDI)는 지난 2분기 약148억 달러(약 20조원)가 순유출됐다. 감소 규모가 1998년 관련 집계 이후 두번째로 크다.

중국의 7월 청년 실업률은 17.1%를 기록했다. 지난해 12월 중국 당국이 16∼24세 청년 실업률 통계 방식을 바꾼 후 최고치를 기록한 것이다. 7월 산업생산 증가율도 석달째 둔화했다. 실물경제에 투입되는 위안화 대출 잔액은 7월 말 2005년 이후 처음 감소했다.

외국인 투자자가 빠져나가는 등 돈줄이 말라가는 가운데 가계와 기업 모두 지갑을 닫고 있다. 내수 위축의 악순환이 우려되는 상황이다.

리창 중국 국무원 총리는지난 16일 국무원 회의를 열고 “경제 회복에 더 큰 노력을 해야 한다”며 “핵심은 소비 촉진으로, 이를 위해 더 강력한 조치를 하라”고 밝혔다.

중국 최고위 지도부가 2주간 모여 국정을 논하는 베이다이허 휴가가 끝 첫 일성이 ‘경제 회복’인 것을 두고 중국 경제 상황이 심상치 않다는 사실을 반영한다는 해석이 많다.

중국 당국은 지난 3월 양회(전국인민대표대회·중국인민정치협상회의), 지난 7월 중국 공산당 제20기 중앙위원회 제3차 전체회의(3중전회) 등에서 경제대책을 쏟아냈지만 미국과의 전략경쟁을 염두에 둔 과학기술 혁신안에 방점을 찍었지만 당장의 소비 대책이 미비하다는 평가를 받았다. 이는 중국 정부의 안보 위주 기조를 확인시켜 외국 자본 이탈을 가속화했다는 평가도 있다.

상무부 등 7개 부처는 최근 중고 가전제품을 가져오면 새 제품으로 바꿔주는 이구환신 정책 연장 시행계획을 발표하고 신차 구매 보조금 등을 늘리기로 했다.

나아가 대규모 소비쿠폰 발행 방안이 거론되고 있다. 추석, 국경절 연휴 경기 부양을 위해 현금 소비쿠폰을 발행해야 한다는 목소리도 나온다. 중국 관영 영자치 차이나데일리는 최근 전문가를 인용해 “최소 1조 위안 상당의 현금 또는 상품권을 소비자에게 직접 지원해주는 정책을 고려해야 한다”고 보도했다.

중국 인민은행이 20일 사실상 기준금리 역할을 하는 1년물·5년물 대출우대금리를 또 인하할지에도 관심이 모아진다. 인민은행은 지난달 기준금리(5년물 대출우대금리)를 0.1%포인트 깜짝 인하했다. 미국 연방준비위원회가 9월 금리를 내린다면 금리인하 여지가 더 높아진다.

오는 22일 덩샤오핑 탄생 120주년을 맞아 중국 지도부가 민심을 수습하기 위한 메시지와 함께 대책을 발표할 가능성도 있다. 시진핑 중국 국가주석은 최근 ‘개혁·개방’을 강조하고 있다.

베이징 | 박은하 특파원 eunha999@kyunghyang.com