[오늘의 천체사진] 붉게 빛나는 우주의 ‘누에고치’

지구로부터 4000광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어진 '코쿤 성운'./Luis Romero Ventura

붉은 심장처럼 보이기도 하는 ‘코쿤(Cocoon·고치) 성운’의 모습입니다. ‘IC5146′으로도 불리는 이 성운은 백조자리 방향으로 4000광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어져 있습니다. 성운의 너비는 15광년에 이릅니다. 이 성운은 중심에 있는 별이 태어난 지 수십만 년밖에 되지 않을 정도로 젊습니다. 젊고 뜨거운 별로 나타난 수소 가스가 붉은색을 만들고, 주변에 있는 먼지에 반사된 별빛이 푸른빛을 띱니다.

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