[인터뷰] 머니투데이 대학·청춘가요제 대상 '성신여대 김예진'

"저처럼 음악을 꿈꾸는 사람들을 더 큰 무대에서 만났으면 좋겠어요. 한 발 한 발 열심히 나아가겠습니다."

지난 17일 열린 '2024 제17회 머니투데이 대학·청춘가요제'의 대상은 김예진씨(사진)가 거머쥐었다. 성신여자대학교 현대실용음악과 4학년인 그는 음악인으로서의 삶과 이번 가요제 참가의 바탕에 '도전'이 있다고 말한다.

김예진씨는 "도전을 하느냐 안 하느냐의 선택지가 큰 결과를 만들어 낸다고 생각한다"며 "이번 가요제를 비롯해 할 수 있는 모든 기회에 계속 도전할 것"이라고 말했다.

◇ 중학교 때 시작한 음악, 대학 졸업 앞두고 빛나는 성과
중학교 1학년. 우연히 한 밴드 동아리의 오디션을 봤고 음악의 길을 걷게 된 계기가 됐다. 그는 "당시 친오빠가 밴드부 드러머였는데 부원이 모자라서 저에게 보컬을 해 볼 생각이 없냐고 제안했다"며 "해 보니 재미를 느꼈고 그 뒤 자연스럽게 진로로 삼게 됐다"고 말했다.

현재 대학 막학기를 앞둔 그는 좋은 추억을 만들고 싶어 이번 대회에 나왔다고 했다. 결과는 대성공. 이번 가요제에 참가한 8개의 밴드·솔로팀 중 가장 높은 점수를 받아 대상을 차지했다. 예상치 못한 결과라고 말했다. 김 씨는 "예선 때 쟁쟁한 실력의 밴드들이 많았다"며 "본선에 오른 것만으로도 기적이라고 생각했는데 이렇게 큰 상을 받아 정말 행복하다"고 했다.

가뜩이나 학교 생활 중 터진 '코로나 팬데믹'으로 무대에 설 일이 줄었는데 이번 대상으로 결실을 맺어 뜻깊다고 했다. 그는 "다들 아시다시피 공연 업계가 침체됐고 학교에서 친구들이랑 음악을 풀어 나갈 수가 없었다"면서 "조금씩 회복되고 나서 이렇게 가요제에도 나오고 큰 상도 타게 돼 기쁘다"고 말했다.

◇ 트로트부터 록발라드까지.. 폭넓은 음악 스펙트럼
그는 이번 대회에서 두 곡을 선보였다. 첫 번째는 이미자의 '동백 아가씨'를 재즈 보사노바 풍으로 선보였다. 두 번째는 자신의 특기인 록발라드 장르의 '나를 외치다'였다.

"올드한 곡들에 큰 흥미가 있어요. '동백 아가씨'는 트로트와는 또 다른 세련된 분위기를 느낄 수 있죠. 록발라드와 대조적인 분위기를 만들고 싶었고 다양한 연령대의 관객 모두가 즐길 수 있는 곡으로 선곡했습니다."

좋아하는 가수로는 알리와 박정현을 꼽았다. 김씨는 "장르를 가리지 않고 음악을 즐기지만 특히 록발라드를 좋아한다"며 "저 또한 많은 사람에게 실력을 인정받는 가수가 되고 싶다"고 했다.

"하나씩 단계를 밟다 보면 또 좋은 기회들이 맞이해주지 않을까요. 열정을 가지고 여러 도전을 이어가겠습니다."

이유미 기자 youme@mt.co.kr