[사설] 부실한 화재 안전점검, 인력 확충해 점검 늘려야

지난 6월 화재가 발생한 화성시 서신면 일차전지 제조업체 공장. 경기일보DB

 

경기도는 어느 지역보다도 사업장이 많아 화재가 많이 발생하고 있다. 최근 5년간(2019~2023년) 경기도에서 발생한 화재는 총 4만3천316건이며 이로 인해 2천917명이 목숨을 잃거나 부상을 당했다. 올해 7월까지도 4천680건의 화재가 발생해 372명의 사상자가 발생했다. 이런 상황임에도 소방당국은 화재 안전 점검 인력이 부족해 철저한 안전점검을 못해 이에 대한 대책이 시급히 요구되고 있다.

특히 문제는 예년에 비해 점차 줄어들고 있는 화재 점검 인력으로 인해 부실한 화재 안전 점검을 할 수밖에 없으며, 이 때문에 화재를 예방하지 못하고 있다. 지난 1일 경기도소방재난본부에 따르면 소방당국은 올해 도내 화재안전조사 대상 37만1천649곳 중 1만3천24곳에 대해 조사를 완료했을 뿐이다.

이는 전체 화재 안전조사 대상물의 불과 3.2%에 대해 진행한 것으로 나머지 35만8천625곳은 화재로부터 안전한지, 위험한지도 알 수 없는 것이다. 또 이곳에 투입된 조사 인원은 총 127명으로 단순 계산하면 1명이 94곳에 대한 화재 안전조사를 진행한 것이다.

물론 37만곳에 달하는 화재 안전점검 대상을 모두 점검하는 것은 예산 문제로 인해 현실적으로 어렵다. 소방당국은 현재 임의로 일부만 선정해 점검하고 있으며 대상물 중 5% 정도를 안전 점검의 목표로 하고 있는데 현재 3.2%는 목표 수치에 너무 부족하다. 이런 이유 중 하나는 2018년부터 지난해까지 정부는 범정부특별대책의 일환으로 화재 안전정보조사를 진행했는데, 이것이 마무리돼 조사 인원이 현장 대응 인원으로 충원됐기 때문에 이런 현상이 발생한 것이다.

지난 2018년 1월 192명의 사상자를 야기한 ‘밀양 세종병원 화재’를 계기로 정부가 근본적인 개선 방안을 마련하고자 소방·건축·전기 등 전문가로 편성된 조사반이 전국 소방대상물 안전 정보를 종합적으로 조사하고 화재안전을 위한 제도 개혁을 위해 마련했으나, 이런 특별 대책이 지난해 끝났다.

경기도는 지난 6월24일 화성시 서신면 소재 리튬업체 아리셀 공장에서 발생한 화재로 무려 23명이 숨진 사고의 충격을 잊을 수 없다. 당시 화재도 안전점검이 철저하게 이뤄졌다면 충분히 예방할 수 있었던 인재(人災)였다.

화재 예방은 일차적으로 대상 사업장이 재산과 인명 보호 차원에서 소방 시설 및 안전 교육에 최선을 다해야 하지만, 정부는 특별대책을 마련해 소방행정인력을 확충, 화재 안전점검을 대폭 늘려야 한다.

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