2024 KBO리그, 역대 최다 847만 관중 신기록…천만 관중도 보인다 (종합)

2024 KBO리그가 역대 한 시즌 최다 관중 신기록을 세웠다.

18일 잠실(KIA 타이거즈-LG 트윈스), 인천(한화 이글스-SSG랜더스), 수원(두산 베어스-KT위즈), 창원(삼성 라이온즈-NC 다이노스), 부산(키움 히어로즈-롯데 자이언츠) 5개 구장에서 열린 프로야구 경기에는 총 9만1,527명이 입장했다.

이로써 2024 KBO리그 누적 관중은 847만5,664명이 되며 역대 최다 관중 신기록을 작성하게 됐다.

총 720경기를 치르는 2024년 정규시즌 일정의 약 80%를 소화(573경기)한 현 시점에서 올 시즌 KBO리그는 2017년 기록한 역대 최다 관중 기록 840만688명을 넘어섰다. 2017년 KBO리그는 720경기 동안 840만688명을 동원했는데, 올해에는 573경기 만에 종전 최다 기록을 돌파했다.

18일 현재 경기당 평균 1만4천792명이 입장하는 ‘야구 인기’를 고려하면, 사상 첫 900만 관중은 물론이고 천만 관중 돌파도 가능할 것으로 보인다.

올해 KBO리그는 시작부터 열기가 뜨거웠다. 개막전 5경기에 10만3,841명이 입장하며 전 구장 매진으로 흥행의 시작을 알렸다. 이후 6월 23일 열린 8경기에서 14만2,660명이 입장하며 KBO리그 역대 일일 최다 관중이 들어서는 등 시즌 내내 관중들이 야구장을 가득 채웠다.

특히 2024시즌에는 주중 관중이 대폭 늘었다. 2023시즌 주중에 열린 437경기에서 평균 8,785명이 입장한 반면, 2024시즌 370경기에서 평균 1만3,211명이 입장하며 약 50%의 증가율을 보였다.

또한 토요일에는 2만명에 육박하는 1만8,594명의 평균 관중을 기록하는 등 모든 요일에서 평균 관중이 1만1천명을 넘어 요일을 가리지 않고 많은 관중들이 야구장을 찾는 모습이다.

무더위와 휴가철이 있는 7월과 8월, 특히 올해는 올림픽이 개최된 기간임에도 지난해에 비해 관중 수가 증가했다. 2023시즌 7월 83경기에서 평균 1만1,311명이 입장한 반면 2024시즌에는 97경기에서 평균 1만4,832명이 입장하며 약 3,500명 이상의 평균 관중이 증가했다.

8월에는 2023시즌 113경기에서 평균 1만 286명이 입장한 데 비해 2024시즌에는 17일까지 66경기에서 평균 1만5,852명이 입장하며 약 5,500명 이상의 평균 관중이 증가했다.

전체 매진 경기 수도 8월 17일까지 160경기로 10개 구단 체재 이후 최다였던 2015년 68경기를 지난 5월 19일에 일찌감치 돌파하며 신기록 행진 중이다.

구단 자체로도 새로운 기록들이 쓰여지고 있다.

한화는 홈 17경기 연속 매진, 시즌 최다 경기 매진 등 신기록 행진을 이어가며 홈 60경기에서 41경기가 매진돼(종전 1995시즌 삼성 36경기) 매진율 68%를 기록하고 있다. 삼성은 창단 이후 최초로 100만 관중을 돌파했다.

누적 100만 관중 이상을 기록하는 구단도 역대 최다가 될 가능성이 높다. 10개 구단 체제 이후에는 2017시즌 4개 구단(LG, 두산, KIA, 롯데)이 100만 관중을 넘겨 최다였다. 2024시즌에는 이미 LG, 두산, 삼성이 100만 관중을 넘긴 가운데 KIA, SSG, 롯데도 100만 관중을 바라보고 있다.

[이한주 MK스포츠 기자]