내부결속·대여투쟁·외연확장…2기 이재명 3대 과제

더불어민주당 당대표 연임이 확정된 이재명 신임 당대표가 18일 오후 서울 송파구 올림픽공원 케이스포(KSPO)돔에서 열린 전국당원대회에서 손을 들어 인사하고 있다. 연합뉴스

(☞한겨레 뉴스레터 H:730 구독하기. 검색창에 ’h:730’을 쳐보세요.)

18일 연임에 성공한 이재명 더불어민주당 대표 앞엔 ‘1기’ 때와는 질적으로 다른 2년이 기다리고 있다. 첫 대표 임기가 2022년 대선·지방선거 연패의 충격을 수습하고 총선 공천권 행사로 당 장악력을 높이는 과정이었다면, 앞으로의 2년은 2027년 대선 재도전에 필요한 내부 결속을 다지며 대여 투쟁을 강화하는 동시에 지지층의 외연 확장을 꾀해야 하는 3중의 과제가 놓여 있기 때문이다.

이 대표는 이날 당선 직후 수락연설에서 가장 먼저 ‘단일 대오’를 강조했다. 그는 “지금부터 우리 민주당은 더 강하고 더 튼튼한 하나”라며 “우리가 직면한 거대한 불의와 국민의 삶을 짓누르는 저 큰 민생 고통 앞에서, 우리 안의 작은 차이는 천지간의 먼지에 불과하다”고 말했다. 80%대 중반의 압도적 지지로 재신임을 받은 뒤 ‘사당화’ ‘일극체제’ 등 당과 자신을 향해 쏟아지는 우려를 불식하려는 발언으로 풀이된다.

4월 총선과 이번 전당대회를 지나며 민주당은 사실상 ‘이재명의 당’으로 형질 전환을 이룬 것으로 평가받는다. 당내 비주류였던 이 대표는 총선 공천으로 참여정부 출범 이후 ‘친노(친노무현)·친문(친문재인)’이 이끌어온 당의 주류 집단을 20년 만에 교체하는 데 성공했고, 전당대회를 앞두고 ‘당원 중심 대중정당’이란 자신의 지향점에 맞춰 당의 의사 결정 구조를 재편했다. 이날 연임에 성공하면서, 이 대표는 당내 유일한 대선주자로서의 입지를 확고하게 다졌다.

당내 압도적 지지는 대선주자로서 이 대표에게 ‘양날의 검’이다. 틀어쥔 권력의 크기에 비례해 더 커진 정치적 책임도 오롯이 그가 홀로 감당해야 하는 탓이다. 국회에서 압도적 다수 의석을 차지한 민주당이 국민적 기대에 부응하지 못할 경우, 책임론의 화살 역시 이 대표를 향할 수밖에 없다. 지난 14일 오마이티브이(TV) 인터뷰에서 이 대표가 “숲은 우거질수록 좋다. 고목나무 한 그루만 있으면 안 된다. 번개 맞으면 어떡하나”라고 말한 것도 당내 유일한 대선주자로서의 긴장과 부담감을 밝힌 것으로 풀이된다.

이런 맥락에서 당내의 친문·비주류를 껴안는 일은 ‘일극’ ‘유일체제’라는 프레임의 속박을 벗어나기 위해 필요한 선결 조건 가운데 하나로 꼽힌다. 지난 광복절 사면에서 ‘잠재적 경쟁자’로 꼽혀온 김경수 전 경남지사가 복권된 것도 이 대표로선 신경이 쓰이는 대목이다. 실제 이 대표가 2027년 대선까지 ‘야권 대오 유지’를 가장 중요한 과제로 드는 것도 이런 상황을 잘 알기 때문이라는 게 주변의 전언이다.

총선 이후 이견을 허용하지 않는 당내 문화가 거세진 것은 이 대표에겐 적잖은 부담이다. 이날 문재인 전 대통령이 축사에서 “다시 민주당 정부를 세우기 위해 힘을 모으려면 관건은 지지율 확장”이라며 “확장을 가로막는 편협하고 배타적인 형태를 단호하게 배격하자”고 한 것도 당내 획일적인 소통 문화를 겨냥한 것이다.

이 대표와 가까운 당 관계자들은 “이제부턴 모든 판단과 선택이 집권 가능성을 중심으로 이뤄져야 한다”고 입을 모은다. 그러나 ‘수권정당’으로서 당의 노선을 재정비하는 일도 이 대표에겐 딜레마가 될 수 있다. ‘먹사니즘’(먹고 사는 문제 해결) 등 지지층 확장을 위한 슬로건이나 금융투자소득세 과세기준 완화 등 ‘우클릭’ 노선이 현재 민주당의 강경한 대여투쟁 노선에 묻힐 수 있어서다. 이날 수락연설에서도 그는 “유능한 민생 정당”을 강조하며 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표에게 “의제 제한 없이 만나자”고 제안했다. 민생 문제 해결을 위해선 여권에 적극 협조하겠단 의사를 나타낸 것이다.

아울러 이 대표가 금투세 완화·종합부동산세 완화를 공론화할 경우 당장 당 안팎에서 노선 투쟁이 벌어질 가능성도 있다. 이 대표 쪽은 “유연함과 오락가락은 종이 한 장 차이인데, 우리는 세제 문제를 통해 사실 정책적 유연함을 보여주고 싶다”고 말한다.

이르면 10월로 예상되는 공직선거법 위반 혐의 관련 선고 공판도 부담이다. 당의 한 비주류 의원은 “재판 결과도 결과지만, 당 지지율이 박스권에 갇힌 상황에선 ‘사법리스크’ 자체가 이 대표의 경쟁력을 깎아먹을 수 있다는 게 큰 부담”이라고 말했다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr