김태효 “중요한 건 일본의 마음” 발언에… 野 “이완용 후예 자처 한심”

대통령실 “맥락 잘 살펴야” 해명

김태효(사진) 국가안보실 1차장의 “중요한 것은 일본의 마음” 발언을 두고 18일 야권에서 비판이 쏟아지고 있다.

윤석열정부 핵심 외교·안보 참모가 ‘저자세’로 대일관계를 일관한다는 차원에서다.

민주당 황정아 대변인은 이날 논평을 통해 “윤석열 대통령의 친일 행각을 정당화하려 스스로 이완용의 후예를 자처하겠다니 참으로 한심하다”며 “윤 대통령과 김 차장, 국민의힘은 국민 앞에 사죄하고 친일매국에 부역하는 행위를 당장 멈추라”고 촉구했다. 조국혁신당 김보협 수석대변인은 “중요한 것은 일본의 마음이라는 뜻의 ‘중일마’라는 새로운 말이 생길 것 같다”고 꼬집었다.

김 차장은 16일 KBS와의 인터뷰에서 라인 야후 사태·사도광산 논란 등과 관련, 일본에 우리나라 입장을 제대로 전달하지 못한다는 지적에 “과거사 문제에서 일본이 고개를 돌리고 필요한 말을 하지 않으면 엄중히 따지고 변화를 시도해야겠지만 중요한 것은 일본의 마음”이라고 발언했다. 또 김 차장은 “맘 없는 사람을 억지로 다그쳐 사과 받아낼 때 그것이 과연 진정한가”란 말도 했다.

대통령실 전경. 최상수 기자

논란이 확산하자 대통령실은 18일 브리핑을 통해 “자신감에 기반해 한·일 관계를 구축한다는 취지”라는 입장을 밝혔다. 대통령실 고위 관계자는 기자들과 만나 “‘일본의 마음을 잘 분석하는 것이 필요하다’는 언급은 앞뒤 맥락을 잘 이해하면 충분히 공감될 것”이라고 말했다. 이어 “그동안 1965년 한·일 국교 수교 이후 수십 차례에 걸쳐 일본 정부의 과거 식민지 지배에 대한 공식적인 사과 있었다”며 “그런 사과에 피로감이 많이 쌓여 있고, 또 한·일 간 필요한 과거사 문제는 윤석열정부도 적극적으로 개진하며 풀어가는 노력을 계속하고 있다”고 했다.

김현우·박지원 기자