‘불볕 더위 뚫었다!’ 2024 KBO리그, 한 시즌 최다 관중 신기록 달성…2017년 840만 관중 돌파

2024 KBO리그가 역대 한 시즌 최다 관중 신기록을 세웠다.

18일 서울 잠실야구장에서는 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기가 열리고 있다. 이 경기는 23,750석 전석 매진됐다.

아직 다른 4개 구장 관중 집계가 완료되기 전이지만, 이로써 2024 KBO리그 누적 관중은 840만7,887명으로 역대 최다 관중 신기록을 작성하게 됐다. 종전 최고 기록은 2017년 840만688명이었다.

2024 KBO리그는 17일 경기까지 568경기에서 누적 관중 838만 4,137명을 기록, 역대 최다 관중까지 1만6,551명을 남겨두고 있었다. 그리고 마침내 이날 새 이정표를 세우게 됐다.

시작부터 열기가 뜨거웠다. 개막전 5경기에 10만3,841명이 입장하며 전 구장 매진으로 흥행의 시작을 알렸다. 이후 6월 23일 열린 8경기에서 14만2,660명이 입장하며 KBO리그 역대 일일 최다 관중이 들어서는 등 시즌 내내 관중들이 야구장을 가득 채웠다.

특히 2024시즌에는 주중 관중이 대폭 늘었다. 2023시즌 주중에 열린 437경기에서 평균 8,785명이 입장한 반면, 2024시즌 370경기에서 평균 1만3,211명이 입장하며 약 50%의 증가율을 보였다.

또한 토요일에는 2만명에 육박하는 1만8,594명의 평균 관중을 기록하는 등 모든 요일에서 평균 관중이 1만1천명을 넘어 요일을 가리지 않고 많은 관중들이 야구장을 찾는 모습이다.

무더위와 휴가철이 있는 7월과 8월, 특히 올해는 올림픽이 개최된 기간임에도 지난해에 비해 관중 수가 증가했다. 2023시즌 7월 83경기에서 평균 1만1,311명이 입장한 반면 2024시즌에는 97경기에서 평균 1만4,832명이 입장하며 약 3,500명 이상의 평균 관중이 증가했다.

8월에는 2023시즌 113경기에서 평균 1만 286명이 입장한 데 비해 2024시즌에는 17일까지 66경기에서 평균 1만5,852명이 입장하며 약 5,500명 이상의 평균 관중이 증가했다.

전체 매진 경기 수도 8월 17일까지 160경기로 10개 구단 체재 이후 최다였던 2015년 68경기를 지난 5월 19일에 일찌감치 돌파하며 신기록 행진 중이다.

구단 자체로도 새로운 기록들이 쓰여지고 있다.

한화 이글스는 홈 17경기 연속 매진, 시즌 최다 경기 매진 등 신기록 행진을 이어가며 홈 60경기에서 41경기가 매진돼(종전 1995시즌 삼성 36경기) 매진율 68%를 기록하고 있다. 삼성 라이온즈는 창단 이후 최초로 100만 관중을 돌파했다.

누적 100만 관중 이상을 기록하는 구단도 역대 최다가 될 가능성이 높다. 10개 구단 체제 이후에는 2017시즌 4개 구단(LG, 두산 베어스, KIA, 롯데 자이언츠)이 100만 관중을 넘겨 최다였다. 2024시즌에는 이미 LG, 두산, 삼성이 100만 관중을 넘긴 가운데 KIA, SSG랜더스, 롯데도 100만 관중을 바라보고 있다.

[이한주 MK스포츠 기자]