'후쿠시마 괴담' 1년, 비과학적 선동 책임은 누가 지나 [사설]

거짓은 진실을 이길 수 없는 법이다. 일본 후쿠시마 원전에서 오염처리수 방류가 시작된 지난해 8월 24일을 전후해 더불어민주당과 일부 시민단체는 "핵폐기물 해양 투기"라며 '방사능 괴담'을 퍼뜨렸지만, 1년 만에 허위로 밝혀졌다. 정부가 지난 1년간 국내 해역 165곳과 공해 18곳에서 방사능 검사를 4만4000회 실시했지만, 문제는 전혀 없었다. 수산물에 실시된 3만7781회의 검사 가운데 99.8%는 방사능이 아예 측정조차 되지 않았고, 0.2%에서는 기준치의 50분의 1에도 못 미쳤다. 이 같은 결과에 대해 민주당은 입장이 뭔가. "대한민국 청정 바다를 오염시킨다"는 거짓 선동으로 국민을 현혹한 데 대해 사과부터 하는 게 옳지 않겠나.

애초부터 과학에 입각해 판단했더라면 괴담은 설 자리가 없었다. 오염처리수는 해류를 따라 미국 서해안으로 먼저 이동한다. 4~5년이 지나야 제주 인근 바다로 흘러온다. 이 과정에서 삼중수소뿐만 아니라 세슘·스트론튬 등 다른 방사성물질도 대부분 희석될 것이라고 했다. 예를 들어 삼중수소 농도는 향후 14년간 한반도 인근 해역으로 유입될 양을 모두 더해도 지금 국내 바다 평균치(1ℓ당 0.172㏃)에 크게 밑돌 것으로 예측됐다. 그런데도 괴담이 퍼지면서 작년 한때 천일염 가격이 3배로 치솟는 등 시장 혼란이 발생했으니 통탄할 일이다. 반면 미국에서는 오염처리수가 한국보다 먼저 자국 해역에 도달하는데도 아무런 우려가 나오지 않았다. 오염처리수의 방사능 수치가 기준치에 훨씬 미달한다는 과학적 증거를 믿었기 때문이다. 유럽연합(EU)도 마찬가지였다. 지난해 7월 후쿠시마 농산물에 대한 수입 규제를 아예 철폐했다.

하지만 민주당은 과학을 거부했다. 이재명 민주당 대표는 "윤석열 정권은 핵오염수 투기 공범이 되기로 한 것 같다"며 독설을 퍼부었다. 과학에는 눈감고 반일(反日)정서를 자극해 정권을 흔드는 데 몰두한 것이나 다름없다. 1년이 지난 지금 민주당은 진실 앞에 부끄럽지 않은가. 또 빌미만 잡히면 반일 선동에 나설 태세다. 이참에 괴담을 유포하지 않겠다는 반성부터 하는 게 마땅하다.