‘800만’ 찍고 겨우 닷새→역대 최다 ‘840만’ 깬다…5개 구장 ‘3500명씩’만 들어와도 신기록 [SS시선집중]

매진된 잠실구장 전경. 잠실 | 김동영 기자 raining99@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 김동영 기자] 너무 놀라우니 오히려 놀랍지 않다고 할까. 2024 KBO리그 관중 페이스가 뜨겁고 또 뜨겁다. 800만 관중 돌파 후 닷새 만에 ‘역대 최다 관중’을 넘는다.

2024 KBO리그는 17일까지 568경기에서 838만4137명을 기록했다. 역대 최다 관중이 2017시즌 840만688명이다. 1만6551명 남았다.

18일 사직(키움-롯데), 창원(삼성-NC), 수원(두산-KT), 잠실(KIA-LG), 문학(한화-SSG)에서 5경기가 열린다. 18일 신기록 달성이 확정적이다.

5개 구장마다 3500명씩만 들어와도 충분하다. 올시즌 평균 관중이 1만명이 넘는다. 안 될 리가 없어 보인다. 경기가 전부 취소되지 않는 한 달성이 유력하다. 혹여 18일 안 되더라도 시간문제일 뿐이다.

매진된 대구삼성라이온즈파크 전경. 사진 | 삼성 라이온즈

시작부터 열기는 뜨거웠다. 개막전 5경기에 10만3841명이 입장하며 전 구장 매진으로 흥행 시작을 알렸다. 6월23일 열린 8경기에서 14만2660명이 입장하며 KBO 리그 역대 일일 최다 관중이 들어서는 등 시즌 내내 관중들이 야구장을 가득 채웠다.

주목할 점은 주중 관중이다. 대폭 늘었다. 2023시즌 주중에 열린 437경기에서 평균 8785명이 입장했다. 올시즌 370경기에서 평균 1만3211명이 입장하며 약 50%의 증가율을 보였다.

또한 토요일에는 2만명에 육박하는 1만8594명의 평균 관중을 기록하는 등 모든 요일에서 평균 관중이 1만1000명을 넘는다. 요일을 가리지 않고 많은 관중이 야구장을 찾는 모습이다.

매진된 광주-기아 챔피언스 필드 전경. 사진 | KIA 타이거즈

무더위와 휴가철이 있는 7월과 8월, 특히 올해는 올림픽이 개최된 기간임에도 지난해에 비해 관중 수가 증가했다.

2023시즌 7월 83경기에서 평균 1만1311명이 입장했지만, 2024시즌에는 97경기에서 평균 1만4832명이 들어와 약 3500명 이상의 평균 관중이 증가했다.

8월에는 2023시즌 113경기에서 평균 1만286명이 입장한 데 비해 2024시즌에는 17일까지 66경기에서 평균 1만5852명이 입장하며 약 5500명 이상의 평균 관중이 증가했다.

전체 매진 경기 수도 17일 현재 160경기로 10개 구단 체재 이후 최다였던 2015년 68경기를 지난 5월 19일에 일찌감치 돌파하며 신기록 행진 중이다.

매진된 대전 한화생명이글스파크 전경. 사진 | 한화이글스

구단 자체로도 새로운 기록들이 쓰이고 있다.

한화는 홈 17경기 연속 매진, 시즌 최다 경기 매진 등 신기록 행진을 이어가며 홈 60경기에서 41경기가 매진돼(종전 1995시즌 삼성 36경기) 매진율 68%를 기록하고 있다. 삼성은 창단 이후 최초로 100만 관중을 돌파했다.

누적 100만 관중 이상을 기록하는 구단도 역대 최다가 될 가능성이 높다. 10개 구단 체제 이후에는 2017시즌 4개 구단(LG, 두산, KIA, 롯데)이 100만 관중을 넘겨 최다였다. 2024시즌에는 이미 LG, 두산, 삼성이 100만 관중을 넘긴 가운데 KIA, SSG, 롯데도 100만 관중을 바라보고 있다.

전체 일정의 약 79%를 소화한 가운데, 막바지로 치닫고 있다. 2024 KBO리그가 역대 한 시즌 최다 관중을 넘어 어디까지 기록을 이어 나갈지 관심이 쏠린다. raining99@sportsseoul.com