AI 반도체 골든타임 놓칠라…리벨리온-사피온, 합병 본계약

박성현 리벨리온 대표가 합병 후 경영 주도
합병비율 '2.4대 1' 확정

AI(인공지능) 반도체 스타트업 리벨리온과 사피온코리아의 합병비율이 2.4대 1로 확정됐다. 합병 후 존속법인 사피온코리아는 리벨리온으로 이름을 바꾼다. 경영은 박성현 리벨리온 대표가 맡는다.

리벨리온과 SK텔레콤은 이 같은 내용이 담긴 리벨리온-사피온코리아 합병 본계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 사피온코리아는 SK텔레콤의 계열사다.

사피온코리아의 지분 100%는 사피온 미국법인이 보유 중이다. 이날 계약 양측은 "사피온 주주단(SK텔레콤·SK하이닉스·SK스퀘어)이 보유주식 가운데 3%(합병 후 기준)를 합병 전까지 매각해 리벨리온 경영진의 1대 주주 지위를 보장하기로 결정했다"고 밝혔다.

리벨리온과 사피온의 주요 주주들은 합병 후 일정기간 상대의 동의 없이 주식을 처분하지 않기로 합의했다. 합병 후 원활한 경영을 위한 조처다. SK텔레콤은 "합병 이후 전략적 투자자로 합병법인의 글로벌 AI반도체 시장 진출과 한국 AI반도체 경쟁력 향상을 적극 지원할 계획"이라며 "SK스퀘어와 SK하이닉스도 사피온의 주주사로서 합병법인을 지원할 예정"이라고 밝혔다.

리벨리온과 SK텔레콤은 "연내 합병법인 출범을 목표로 속도전을 펼칠 계획"이라며 "앞으로 2년 정도를 한국이 글로벌 AI 반도체 시장에서 승기를 잡을 '골든타임'으로 본다"고 밝혔다.

리벨리온은 2020년 박성현 대표 등이 공동으로 창업한 스타트업이다. 설립 3년 만에 2개의 칩을 출시하고 국내외 투자자로부터 누적 3000억원 규모의 투자를 유치했다. AI반도체 '아톰'을 양산한 데 이어 연말 LLM(거대언어모델)을 지원하는 차세대 AI반도체 '리벨'을 공개할 예정이다.

사피온코리아는 2016년 SK텔레콤 내부 연구개발 조직에서 출발해 분사한 AI반도체 기업이다. 2020년 국내 최초 데이터센터용 AI반도체를 출시한 데 이어 지난해 11월 차세대 AI반도체 'X330'을 공개했다.

박성현 리벨리온 대표는 "이번 계약은 한국 AI반도체의 도약을 위해 국가 차원의 총력전이 필요하다는 공감대 아래 투자자·사업파트너 등의 대승적 결단과 지지가 있었기에 가능했다"며 "본게임을 시작한다는 마음으로 어느 때보다 치열한 'AI반도체 전쟁' 속에서 글로벌 AI반도체 기업으로 우뚝 서겠다"고 말했다.

유영상 SK텔레콤 대표는 "회사가 구축 중인 AI 밸류체인 3대 영역 가운데 하나인 'AI 반도체'의 글로벌 경쟁력을 크게 끌어올릴 수 있을 것"이라며 "글로벌 AI 선도기업으로 도약하기 위한 선제적인 투자와 협력을 지속하겠다"고 했다.

AI반도체기업 리벨리온, 사피온 개요/그래픽=최헌정

성시호 기자 shsung@mt.co.kr