[사설] 코로나 급증인데 진단키트·치료제조차 부족하다니

전국적으로 코로나19 환자가 급증한 가운데 16일 경북 경산시 한 약국에 코로나19 자가진단키트가 동났다는 안내문이 붙어 있다. 연합뉴스

코로나19 입원 환자가 이달 2주차에 1,357명으로 한 달 전(지난달 2주차 148명)보다 9배 폭증했다. 어린이 감염자는 2주 사이 2배로 늘어났다. 전국 220개 의료기관만 표본조사한 것이어서, 실제 감염자 수는 훨씬 막대할 것으로 보인다. 그런데도 진단키트와 치료제가 부족해서 제때 대처도 하지 못할 상황이라고 한다. 정부는 진단키트와 치료제 공급을 늘리겠다고 했으나, 확산세가 커진 상황에서 뒤늦은 대응은 비판받아 마땅하다.

현재 편의점 등에서 구매할 수 있는 자가검진키트는 품귀 현상을 빚고 있고, 병원에서 받을 수 있는 유전자증폭검사(PCR)는 고령, 기저질환 여부에 따라 1만~8만 원을 내야 한다. 이 때문에 검진이 제대로 이뤄지지 않고, 통계에 잡히지 않는 환자도 늘어 더 큰 확산이 우려된다. 치료제 공급량(팍스로비드·라게브리오 등 먹는 치료제+정맥주사제인 베클루리주)도 이달 1주차 기준, 전국 약국·의료기관의 신청량(19만8,000명 분)에 비해 16.7%(3만3,000명 분)에 불과했다.

다행히 질병관리청이 예비비를 확보해 치료제 공급을 늘리고, 국내 자가검진키트 제조업체는 이달 안에 500만 개 이상의 키트를 생산·공급하기로 했다고 한다. 그러나 검진키트와 치료제가 원활히 공급되는 데는 2주일 정도가 소요될 것으로 보여 감염 급증을 막을 시기를 놓치는 것 아니냐는 우려가 크다. 실제로 휴가와 방학이 끝나는 이달 말이 코로나 확산세의 절정이 될 것이란 예상이다. 의대 증원 갈등으로 인한 의료공백이 장기화하고 있는 상황에서 중증 환자가 감당하지 못할 수준으로 늘면, 심각한 인명피해까지 걱정해야 할 판이다.

코로나 감염 급증을 너무 안이하게 판단한 정부의 책임이 크다. 지난달 1주차부터 매주 148명, 226명, 476명, 861명 등으로 약 두 배씩 늘어왔는데, 이제야 검진키트와 치료제 공급 확대에 나선 것은 무능에 가깝다고 하겠다. 우리 사회는 코로나 팬데믹 상황에서 학교가 문을 닫고 소상공인이 절벽에 내몰리는 등 큰 고통을 겪었다. 그걸 겪고도 대응이 이렇게 느슨한가. 저소득 노인군이나 어린이 등을 대상으로 무료 검진을 실시하고 백신 접종 확대, 비상 병상 확보 대책 마련, 의료진 동원 점검 등 어떤 상황에도 대비할 수 있는 선제적 대응 방안을 세밀히 준비해 놓아야 할 것이다. 이미 늦은 게 아니길 바란다.