죽은 채 발견된 3.6ｍ 크기 기괴한 물고기…정체 뭐길래?

미 캘리포니아 해안에서 발견된 산갈치. /AP 연합뉴스

미국 캘리포니아 남부 해안에서 심해 희귀 어종인 산갈치(oarfish)가 발견돼 화제가 되고 있다.

15일(현지시각) 미 CBS 뉴스 등 보도에 따르면 지난 10일 캘리포니아 남부 해안에서 죽어 있는 산갈치가 발견됐다. 발견된 산갈치 길이는 12피트(약 3.6ｍ)였다. 미 UC 샌디에이고 스크립스 해양연구소에 따르면 산갈치는 30피트(약 9ｍ) 넘게 자랄 수 있다.

산갈치는 ‘최후의 날 물고기’란 별명을 가진 심해 희귀 어종이다. 과학적인 근거는 없지만 세계 일부 지역에선 산갈치가 나타나는 것을 재앙의 전조라고 여긴다.

산갈치는 심해에서 살기 때문에 병들거나 죽을 때, 또는 방향 감각을 잃었을 때만 수면 가까이에 올라와 발견된다고 한다.

캘리포니아 남부 해안에서 발견된 산갈치. /AP 연합뉴스

1901년 이후 123년간 캘리포니아 해안에 떠밀려온 산갈치는 20마리뿐이었다.

과학자들은 이번에 발견된 산갈치의 사인을 밝히기 위해 부검을 할 계획이다. 이후 이 산갈치는 심해어 전시관에 전시될 예정이다.

산갈치가 재앙의 전조라는 일부 지역의 속설과 관련해선 2011년 동일본 대지진이 발생하기 전 산갈치 20마리가 일본 해안에 떠밀려온 것으로 알려졌다.

이번에 산갈치가 발견된 후 이틀 뒤인 지난 12일엔 캘리포니아 로스앤젤레스(LA)에서 규모 4.4의 지진이 발생했지만 상호 관련성은 확인된 게 없다.

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