한동훈-이재명, 당대표로 붙는다…'중도 실용' vs '정책 우클릭'

민생 주도권 샅바 싸움…중도층 잡기 정책 경쟁 '시동'
해병 특검법 韓 수용 압박 거셀 듯…李 당선 후 메시지 관전 포인트

한동훈 국민의힘 총괄선대위원장(왼쪽)과 이재명 더불어민주당 대표가 9일 각각 서울 중구 청계광장과 용산 용산역광장에서 마지막 유세를 하고 있다. 2024.4.9/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 박기현 기자 = 이재명 더불어민주당 전 대표가 오는 18일 전국당원대회에서 승리할 것이 확실시됨에 따라, 여의도에서는 '한동훈-이재명'의 여야 유력 대선후보들 간 정책 대결을 주목하고 있다.

그동안 여러 여론조사에서 이 전 대표는 한 대표보다 작게는 8%P대, 크게는 17%p대까지 격차로 앞서 있다. 그러나 조사마다 편차가 커 실제 선거 결과를 예단할 수 없다.

다음 대선까지 2년7개월이 남았기 때문에 양당의 대표로서 매 순간 벌어지는 승부에서 승리하는 사람이 차기 대권 싸움의 기선을 잡을 것으로 보인다.

16일 정치권에 따르면 데일리안이 여론조사 전문기관 여론조사공정에 의뢰해 지난 12일부터 이틀간 무선 ARS 방식으로 차기 대선후보 호감도를 조사한 결과, 응답자의 19.8%가 한 대표를 선택한 것으로 나타났다. 1위를 기록한 이 전 대표(28.5%)와는 8.7%p 차이다.

두 주 전인 지난달 29~30일 진행된 직전 조사에서 한 대표가 기록한 29.5%와 비교해, 9.7%포인트(p) 떨어진 수치다. 국민의힘 전당대회 '컨벤션 효과'가 끝나고, 최근 김경수 전 경남도지사 복권 여부를 둘러싼 대통령실과의 '당정 갈등' 논란도 영향을 미친 것으로 분석됐다. 한 대표는 김 전 지사 복권에 반대한다는 뜻을 전달했지만, 대통령실은 복권을 강행했다.

같은 날 공표된 다른 여론조사에서 한 대표와 이 전 대표의 차이는 더 컸다. 뉴스토마토가 미디어토마토에 의뢰해 마찬가지 방식으로 같은 기간 동안 전국 만 18세 이상 남녀 1007명에 차기 대통령 적합도를 물어본 결과 한 대표는 26.1%로, 이 전 대표(43.9%)와 17.8%p 격차를 보였다.

한 대표는 주요 당직 인선을 사실상 마무리한 만큼, '정책 드라이브'를 걸어 지지율 회복에 나설 것으로 보인다. 한 대표는 중도 실용을 아우르는 민생 정책에 방점을 찍고 있다. 여당이기에 국민들이 체감할 정책을 바로 실행할 수 있다는 점이 최대 프리미엄이다.

한 대표는 금융투자소득세(금투세) 폐지, 전기료 지원, 일본도 살인, 티메프(티몬·위메프) 등 이슈에 대해 즉각 대안을 내놓았다. 한 대표는 이를 통해 '중수청(중도·수도권·청년)'으로 외연 확장을 통한 재집권 청사진을 그리고 있다.

이 전 대표는 최근 종합부동산세 완화, 금투세 유예 등 감세에 동의하는 발언을 내놓으며 '우클릭' 행보를 보이고 있다. 선거는 결국 중도층 싸움이라는 판단이 작용한 것으로 보인다.

양당 대표의 정책경쟁은 집권 여당의 프리미엄에 맞서는 거대 야당의 견제로 더욱 거세질 것으로 보인다.

정치권 관계자는 "이재명 전 대표가 한 대표에게 주도권을 쉽게 내주지는 않을 것"이라며 "한 대표를 패싱하고 윤석열 대통령과 영수 회담을 추진할 것"이라고 전망했다.

해병대원 특검법도 한 대표가 이 전 대표와 대결을 벌일 '핵심 이슈'로 꼽힌다. 박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 "순직 해병의 억울함을 풀고 외압의 진실을 밝힐 수만 있다면 민주당은 한 대표가 언급했던 제3자 추천안도 수용할 수 있다"고 밝혔다.

한 대표는 '제보 공작' 의혹까지 특검 대상에 포함하는 방식으로 방어하는 모양새다. 그는 박 원내대표 발언 직후 "그동안 일관되게 대법원장이 선정하고 무소불위적 위헌적 요소를 제거한 제대로 된 특검안을 내자는 입장을 밝혀왔고, 최근 드러난 소위 제보 공작 의혹까지 수사 대상에 포함하는 것이 필요하다는 등 당내외 의견을 반영하여 필요한 절차를 진행하겠다"고 했다.

이 전 대표가 대표직에 돌아와 한 대표를 향한 '제3자 특검법' 압박 수위를 끌어올리면서 대결이 치열해질 것이란 전망도 나온다. 다른 정치권 관계자는 "이 전 대표가 취임 첫날 이에 대해서도 메시지를 내지 않을까 싶다"고 예측했다.

기사에 언급된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

masterki@news1.kr