팔라우 "중국이 관광 무기로 타이완과 단교 압박"

중국이 남태평양 섬나라 팔라우에 관광을 무기로 타이완과의 단교를 압박하고 있다고 팔라우 대통령이 주장했습니다.

수랭걸 휩스 팔라우 대통령은 현지시간 15일 윈스턴 피터스 뉴질랜드 외교장관과의 회담에서 이같이 밝혔다고 AFP통신 등이 보도했습니다.

파푸아뉴기니 북쪽에 자리 잡은 팔라우는 2022년 기준 인구가 만8천여 명에 불과한 소국이며 국내총생산의 약 절반을 관광 산업에 의존합니다.

팔라우 정부에 따르면 2008년 중국 관광객 수는 634명으로 전체 1%도 되지 않았으나, 2015년에는 9만천 명 이상으로 전체 54%로 증가했으며, 이를 바탕으로 중국은 2017년부터 수교 요청 압박 수위를 높이는 것으로 전해졌습니다.

휩스 대통령은 "최근 중국에서는 팔라우가 안전하지 않은 곳이며 방문하면 안 된다는 보도가 나왔다"며 "이런 상황 속에 중국은 우리에게 타이완과 수교 관계가 불법이며 우리가 타이완을 공인해서는 안 된다고 노골적으로 말하고 있다"고 밝혔습니다.

중국은 또 팔라우 측에 필요한 모든 것을 제공할 수 있다고 말했다고 휩스 대통령은 전했습니다.

휩스 대통령은 지난 2월 미국 한 상원의원에게 보낸 서한을 통해서도 "타이완과의 단교 대가로 관광 수익을 주겠다"는 중국의 제안을 공개하기도 했습니다.

YTN 신웅진 (ujshin@ytn.co.kr)

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