독립기념관장 논란에 여야 갈렸다… 사상 첫 '반쪽짜리' 광복절

정부 주최 경축식·독립운동단체 기념식 따로 개최
이념 논쟁에 분열 정치 가속화…여야 협치 요원
우 의장 "광복절 빼앗아 무엇을 남기려 하는가"

윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 이동일 순국선열유족회장 등 참석자들과 만세삼창을 하고 있다. 연합뉴스

79주년을 맞은 8·15 광복절이 분열과 대립의 장으로 퇴색될 수 있다는 우려가 현실화됐다. 이념과 정파의 구분이 없었던 광복절 경축식이 둘로 쪼개져 치러지는 사상 초유의 사태가 발생한 것이다.

김형석 신임 독립기념관장 임명으로 촉발된 여야의 역사관 갈등이 확전 양상으로 비화하면서 갈등이 봉합되기까지는 하세월이 걸릴 전망이다.

정부는 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 제79주년 광복절 경축식을 거행했다.

이날 공식 경축식은 윤석열 대통령을 비롯해 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표 등 여당 의원 50여 명이 참석했다. 독립유공자 유족과 국가 주요 인사, 주한 외교단, 사회 각계 대표와 시민, 학생 등 2000여 명도 함께 했다. 광복회 등 일부 독립운동단체와 우원식 국회의장, 더불어민주당을 비롯한 야당의 불참 속 야권에선 허은아 개혁신당 대표만 '원칙을 지키겠다'는 판단 하에 자리했다.

광복절에 정부 주최 경축식과 독립운동단체 기념식이 따로 개최된 것은 1965년 광복회가 창설된 이래 처음이다. 김형석 독립기념관장을 둘러싼 '친일' 논란이 건국절 논쟁까지 번진 데 따른 것이다. 앞서 광복회 등 독립운동단체들은 김 관장을 대한민국 정부가 수립된 1948년 8월 15일을 건국절로 제정하자고 주장하는 뉴라이트 성향 인물로 지목했다.

윤 대통령은 경축사에서 한일 관계보다 새로운 통일 담론을 제시하는 데 대부분을 할애했다.

윤 대통령은 "1945년 일제의 패망으로 해방이 됐지만, 분단 체제가 지속되는 한 우리의 광복은 미완성일 수밖에 없다"며 "한반도 전체에 국민이 주인인 자유 민주 통일 국가가 만들어지는 그날, 비로소 완전한 광복이 실현되는 것"이라고 밝혔다.

제79주년 8·15 광복절인 15일 오전 서울 용산구 효창공원 내 백범김구기념관에서 열린 광복회 주최 광복절 기념식에서 이종찬 광복회장 등 참석자들이 광복절 노래를 부르고 있다. 연합뉴스

같은 시각 광복회 등 37개 단체가 모인 독립운동단체연합과 25개 독립운동가 선양 단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합(항단연)는 정부 행사장에서 3.4㎞ 떨어진 용산구 백범기념관에서 독립운동가 유족 등 350여 명이 참석한 가운데 자체 기념식을 열었다. 민주당과 조국혁신당, 기본소득당 등 야당 인사 100여 명도 정부 경축식 대신 개별 의원 자격으로 이 자리에 참석했다.

이종찬 광복회장은 기념사를 통해 "최근 진실에 대한 왜곡과 친일사관에 물든 저열한 역사인식이 판치며 우리 사회를 혼란에 빠트리고 있다"며 "우리의 역사의식과 정체성을 지키기 위한 물러설 수 없는 투쟁의 일환으로 광복회원들의 결기를 보여줘야 했다. 이것은 분열의 시작이 아니라 전 국민이 한마음 한뜻으로 광복의 의미를 기리는 진정한 통합의 이정표를 세우기 위함"이라고 강조했다.

독립기념관도 이날 충남 천안 겨레의 집 일대에서 광복절 경축식을 개최할 예정이었으나, 김 관장이 정부 행사에 초청됐단 이유로 돌연 취소했다. 경축식이 개관 37년만에 중단 위기에 놓이자 천안시가 부랴부랴 나서 자체적으로 행사를 열어 명맥을 이을 수 있었다.

사상 초유의 '반쪽' 광복절도 불구하고, 여야는 이념에 대한 각자의 입장을 굽히지 않을 전망이어서 당분간 협치는 요원해 보인다. 김 관장이 사퇴 거부 의사를 고수하고 있는 데다 정부도 광복회와 야권에서 주장하고 있는 김 관장 임명 철회를 고려하지 않는 탓이다.

우 의장은 입장문을 내고 "국민의 걱정과 분노에 대통령은 아무런 대답도 하지 않았다. 국민에게 상처를 주고 광복절 경축식을 반쪽으로 만들어 놓은 채 꼼짝도 하지 않았다"며 "국민을 분열시키고, 국민에게서 광복절을 빼앗아 무엇을 남기려 하는 것인지 도무지 납득되지 않는다"고 비판했다.
박명규·