“이종찬 日기쁨조” “친일몰이 선동”…불난 데 부채질하는 與

김형석 임명 논란으로 초유의 ‘반쪽’ 광복절
與, 이종찬 ‘기념식 불참‧정부 비판’에 “분열 조장 선동” 맹공
‘친윤’ 강승규 “광복회장 말 듣고 인사 철회? 그게 나라냐”
권성동 “음모론 확성기” 비판…‘기쁨조’ 발언 신지호는 일부 사과

(시사저널=구민주 기자)

제79주년 8·15 광복절인 15일 오전 서울 용산구 효창공원 내 백범김구기념관에서 열린 광복회 주최 광복절 기념식에서 이종찬 광복회장이 기념사하고 있다. ⓒ연합뉴스

정부가 15일 주최한 제79주년 광복절 경축식이 결국 사상 초유의 '반쪽' 행사로 치러졌다. 김형석 독립기념관장 인선을 둘러싼 갈등이 일파만파 커지면서 광복회 등 복수의 독립운동단체와 야권이 경축식에 불참, 자체 기념식을 열었기 때문이다. 여야가 '광복절 분열 사태'를 두고 '네 탓 공방'을 벌이고 있는 가운데, 국민의힘은 이종찬 광복회장이 불필요한 논란을 키웠다고 보고 "친일몰이", "음모론 확성기" 등 비판을 쏟아내고 있다.

대통령실 출신의 '친윤(親윤석열)' 강승규 국민의힘 의원은 이날 오전 SBS라디오 《김태현의 정치쇼》에서 "광복절 행사가 쪼개진 건 이종찬 광복회장과 더불어민주당 때문"이라며 "(이 회장) 본인께서 추천하신 분이 안 되니까 '신임 관장이 뉴라이트 인물이다'라며 이상한 해석을 제시하고 친일프레임을 씌우는 것 아닌가"라고 직격했다.

김형석 관장에 대한 윤석열 대통령의 '임명 철회' 가능성에 대한 질문에 "대통령의 인사권이 광복회장의 기준에 적절하지 않다고 해서 철회돼야 하는 건가. 그게 나라인가"라며 "그럴 수 없고 전혀 그럴 생각이 없다"고 강조했다.

앞서 곽규택 국민의힘 수석대변인도 전날 논평을 통해 "광복회장이 현재 정부가 추진하지도 않는 '건국절 제정'에 대해 철회를 요구하고 대통령의 고유권한인 인사 문제에 대해 의견 제시를 넘어 그 뜻을 관철하려는 것은 과도한 처사"라고 비판했다. 그는 채널a에 출연해 "광복회의 성격이 이상해지고 있는 것 같다"며 "양심‧사상‧학문의 자유를 모두 무시하고 한쪽에서 만들어놓은 것에 동의하지 않으면 친일파라고 몰아가려 한다"고 지적하기도 했다.

'원조 친윤' 권성동 의원도 같은 날 SNS에 이 회장을 향해 "윤석열 정부가 추진하지도 않은 건국절을 제정한다면서 선동적 비난을 퍼부었다"며 "스스로 만들어낸 상상에 화를 내는 셈"이라고 비판했다. 그러면서 "공법단체의 수장이 비현실적 의혹을 남발하며 음모론의 발신자이자 확성기가 돼버린 것"이라고도 쏘아붙였다.

신지호 전략기획부총장은 이 회장을 향해 "일본 극우의 기쁨조"라고 표현해 논란이 되기도 했다. 그는 전날 YTN에 출연해 "이 회장은 '용산에 밀정이 있다, 어쨌다' 하는데 제가 보기에 이 회장이야말로 일본 극우의 기쁨조 역할을 하고 있다"고 비난했다.

이에 대해 개혁신당 이준석 의원이 "정부‧여당의 기조가 정상이 아니다"라며 광복절 경축식 불참을 선언하고 허은아 대표가 한동훈 국민의힘 대표에게 신 부총장의 제명을 요구하는 등 비판 여론이 거세지자, 신 부총장은 SNS에 "표현의 과했음을 인정하고 사과한다"고 밝혔다. 다만 "'일본 극우가 환호할 논리'라는 (기존) 주장은 유지한다"고 적어 논란의 불씨를 남겼다.

윤석열 대통령이 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 퇴장하며 국민의힘 한동훈 대표와 악수하고 있다. ⓒ연합뉴스

한편 이날 정부는 서울 세종문화회관에서 공식 경축식을 거행했다. 경축식에는 독립유공자 유족과 국가 주요 인사‧주한 외교단‧사회 각계 대표와 시민‧학생 등 2천여 명이 참석했지만 예정대로 광복회 등 일부 독립운동단체, 민주당 등 야권은 경축식에 불참하고 자체 기념식을 열었다.

이종찬 광복회장은 자체 기념식 기념사에서 "피로 쓰인 역사를 혀로 논하는 역사로 덮을 수는 없다"며 "준엄하게 경고한다. 자주독립을 위한 선열들의 투쟁과 헌신 그리고 그 자랑스러운 성과를 폄훼하는 일은 국민들이 결코 용서하지 않을 것"고 작심 발언했다.

국민의힘 한지아 수석대변인은 이날 논평에서 야당 등의 경축식 불참에 대해 "갈등과 분열을 조장하는 정치적 선동에 여념이 없다"고 비판하며 "광복의 의미를 퇴색시키는 소모적 정쟁을 중단하고 통합과 화합으로 나아가자"고 촉구했다.