봉화 농약 미스터리, 벌써 한 달…이번에도 노인 '불화' 있었나?

17일 어르신들이 오리고기를 먹고 중태에 빠진 현장인 경북 봉화군 봉화읍 내성4리 경로당에서 경북경찰 과학수사대가 현장감식을 하고 있다. 지난 15일 이곳에서 어르신 4명이 복날을 맞이해 농약성분이 들은 오리고기를 먹은 후 중태에 빠져 경북경찰이 조사에 나섰다. /사진=뉴스1

경북 봉화 농약 음독사건이 발생한 지 한 달이 흘렀다. 경찰은 수사에 속도를 내고 있어 조만간 수사 결과를 발표한다는 입장이다.

15일 뉴스1에 따르면 경찰 관계자는 "이달 말까지는 수사 결과를 발표할 예정"이라고 밝혔다.

경북 봉화 사건은 지난달 15일 발생했다. 봉화군 봉화읍 내성4리의 경로당 회원 41명이 복날을 맞아 점심을 함께 먹고 이중 A씨를 포함한 4명이 경로당에 들러 커피를 나눠마셨는데, 차례로 쓰러져 중태에 빠졌다.

사흘 후인 18일에는 80대 B씨도 같은 증세를 보이며 쓰러져 중태에 빠졌다.

이전까지는 커피를 통한 음독 가능성이 유력시됐지만, 커피를 마시지 않았던 B씨가 쓰러지면서 사건은 미궁에 빠졌다.

병원 검사 결과, A씨 등 4명은 위 세척액에서 살충제 성분의 농약인 에토펜프록스와 터부포스 등 2가지가 검출됐다.

커피를 마시지 않았던 B씨의 위 세척액에서는 앞선 4명의 피해자에게 검출된 농약 성분 외에 다른 살충제 2개와 살균제 1개 성분이 추가로 검출됐다.

중태였던 할머니 5명 중 3명은 퇴원했으나, 1명은 여전히 중태이고, 마지막에 쓰러진 B 씨는 지난달 30일 숨졌다.

경북 봉화군 봉화읍 내성4리 경로당에서 경북경찰 과학수사대가 현장감식을 하자 오갈곳이 없는 할머니들이 더위를 피해 나무 그늘 아래 모여있다. /사진=뉴스1

경찰은 사건 발생 직후 현장 감식을 통해 감정물 400여점과 주변 CCTV, 블랙박스 등 86개 자료를 확보해 분석했다.

또 관련자 등 70여명에 대한 면담 조사와 마을 주민 대상으로 DNA 검사를 실시했다. 피해자들의 집을 수색하기도 했다.

경찰은 이를 통해 "경로당 운영 시스템을 놓고 회원간 불화가 있었다"는 진술을 얻고, 살충제가 든 용기 등에 대한 증거도 다수 확보한 것으로 전해졌다.

이번 사건의 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 앞서 발생했던 여러 농약 음독 사건들을 살펴보면 주민 간 불화가 원인이었던 경우가 많다.

2015년 '상주 농약 사이다 사건'은 할머니 7명 중 6명이 냉장고 내 사이드를 마신 후 2명이 숨지고 4명이 중태에 빠졌는데, 이들과 다툰 80대 여성의 소행으로 밝혀진 바 있다.

2016년 청송 농약 소주 사건 역시 70대 남성이 불화를 겪은 주민 2명에게 농약이 든 소주를 건넸던 것으로 조사됐다.

김소연 기자 nicksy@mt.co.kr