[단독] 독립기념관장 추천위원장 “이종찬이 밀었던 2명, 너무 준비 부족”

“김진 면접 때 이종찬 불참 강요?
李회장이 스스로 빠지겠다고 해
김정명 면접땐 李회장 직접 참여
李, 나를 위원장 추천해놓고 고발”

이종찬 광복회장이 14일 서울 여의도 광복회에서 최근 독립기념관장 논란과 관련해 기자들의 질문에 답하고 있다./뉴시스

김형석 독립기념관장이 ‘친일 뉴라이트’라며 임명 철회를 요구하고 있는 이종찬 광복회장이 14일 독립기념관장 추천 과정의 불법성을 본격 주장했다. 이 회장은 이날 CBS라디오에 출연해 “이승만 대통령을 치켜세우고 김구 선생을 테러리스트로 전락시키려는 거대한 음모가 진행되고 있다”고 했다. 그러면서 김 관장 추천이 불법적으로 진행됐기 때문에 독립기념관장을 새로 뽑아야 한다고 했다. 이 회장은 자기가 독립기념관장 후보로 추천한 독립 유공자 자손에 대해 독립기념관장 임원추천위원회가 면접 심사를 기피하라고 부당하게 압박했다는 취지의 주장도 했다.

오영섭 이사

본지 취재를 종합하면, 독립기념관 이사회는 지난 5월 새 관장을 선정하기 위해 임원추천위를 구성했다. 이후 추천위는 6월 5일 1차 회의에서 오영섭 이사를 위원장으로 선출하고, 7월 4일 응모자 10명을 서류 심사한 뒤 면접 대상자 5명을 추렸다. 그리고 7월 16일 면접을 거쳐 최종 후보자 3명을 보훈부에 추천했다. 지난 5일 강정애 보훈부 장관이 점수가 가장 높았던 김형석씨 임용을 제청하자 다음 날 윤석열 대통령이 재가했다.

이번 임원추천위는 이 회장을 포함해 7명으로 구성됐고 이 회장은 모든 추천위 회의에 참석했다고 한다. 이 회장은 김진(백범 김구 선생 장손자) 광복회 부회장과 광복군 후손인 김정명 서울과학종합대학원대학교 석좌교수를 후보로 추천했는데 두 사람은 서류 심사는 통과했으나 점수가 낮아 최종 3명에는 들어가지 못했다.

보훈부에 따르면, 이 회장은 김진씨가 광복회 상임 부회장이어서 그에 대한 심사를 기피했지만 김정명 교수 심사에는 참여했다. 이 회장은 이날 CBS라디오에서 “기피하는 것은 규정이 없다”며 불법이라는 취지로 주장했다.

이에 대해 당시 임원추천위원장이었던 오영섭 독립기념관 이사는 “선임 절차에 전혀 문제가 없었다”며 “이 회장에게 기피를 강요한 적도 없다”고 했다. 오 이사는 “이 회장 추천 인사들이 탈락한 건 오로지 점수 때문”이라며 “면접이 끝난 뒤 위원들이 한결같이 ‘너무 준비가 안 된 분들’이라는 얘기를 했다”고 주장했다. 반면 광복회는 지난 13일 오 이사를 위계에 의한 공무 집행 방해 혐의로 경찰에 고발했다. 오 이사는 “추천위를 구성할 때 나를 위원장으로 추천한 사람이 이 회장인데 이해할 수 없다”고 했다.

이 회장이 추천한 2명이 탈락한 이유에 대해 오 이사는 “김진 부회장은 실무 능력이 많이 떨어지는 것 같았다”며 “제가 독립기념관 재정이 악화될 경우 어떻게 해결하겠느냐는 취지로 물으니 ‘나는 그걸 생각해 본 적이 없다’고 답했다”고 했다. 그는 “면접에 앞서 모든 후보에게 5분 발언 기회를 줬는데 김진 부회장뿐 아니라 김정명 교수도 ‘내 조상은 독립운동을 훌륭하게 한 분’이라는 말만 했다”며 “너무 준비가 안 돼 있었다”고 했다. 그는 “보수 성향으로 보기 어려운 추천위원들도 그걸 듣고 실망했더라”고도 했다.

부당하게 기피를 요구받았다는 이 회장 주장에 대해 오 이사는 “서류와 면접 심사 전에 독립기념관 관계자가 ‘심사위원 중 면접자와 같은 기관에 소속되셨거나, 특별한 관계가 있는 경우 스스로 알아서 심사에서 빠져주셨으면 좋겠다’고 권유했다”면서 “이 회장이 ‘그러면 내가 광복회장이고 김진씨는 부회장이니 빠져야겠다’며 심사에 참여하지 않았다”고 했다. 이 회장은 김정명 교수 심사에는 참여했다. 이 회장은 이날 “(김정명 교수) 아버지는 잘 알지만 김 교수는 잘 모르는 사람”이라고 했다.

일각에서는 오영섭 이사가 김 관장과 ‘대한민국 역사와미래 재단’에서 함께 일했기 때문에 김 관장 심사를 기피하지 않은 것은 문제라는 비판도 나오고 있다. 이에 대해 오 이사는 “당시 재단 이사장이던 김 관장과 의견이 맞지 않아 한 달도 채 안 돼 재단을 나왔기 때문에 제척 사유는 아니라고 생각했다”고 했다. 본지는 이와 같은 오 이사 주장에 대해 이 회장의 반론을 듣고자 수차례 연락했지만 닿지 않았다.