尹 “자유 지킨 독립영웅들 뜻 잊지 않을 것”…광복절 행사는 예정대로

유공자 후손 초청행사서 강조
김형석 논란 관련발언은 안해

윤석열 대통령이 14일 청와대 영빈관에서 열린 독립유공자 후손 초청 오찬에 입장하며 독립운동가 허석 의사의 후손인 2024 파리올림픽 유도 개인전 은메달, 혼성 단체전 동메달리스트 허미미와 악수하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령은 14일 청와대 영빈관에서 독립유공자 후손 100여 명을 초청해 "‘국민이 자유로운 나라’를 꿈꾸었던 독립 영웅들의 희생과 헌신으로 나라를 되찾을 수 있었다"고 밝혔다. 윤 대통령은 독립기념관장직 임명을 둘러싼 최근의 논란을 의식한 듯, 특정 단체나 좌우 정치 성향에 얽매이지 않은 모든 독립 영웅들의 희생과 헌신을 강조했다. 제 79회 8·15 광복절 경축식이 반쪽 행사로 치러질 위기에 놓인 가운데, 대통령실은 "독립기념관장 임명 철회는 없다"는 입장을 유지하고 있다.

윤 대통령은 이날 오전 독립유공자 후손 초청 오찬 행사에서 "자유의 가치를 지키며 발전시켜 온 선조들의 뜻을 절대 잊지 않고, 자유, 평화, 번영의 대한민국을 건설하는 데 모든 힘을 쏟을 것"이라고 했다. 윤 대통령은 최근 논란이 된 건국절 관련 발언은 하지 않았다.

이종찬 광복회장과 광복회 회원들은 이날 행사에 불참했다. 이들은 15일 정부가 공식 주관하는 광복절 경축식에도 참석하지 않을 예정이다. 이날 행사에는 독립운동가 고 허석 선생의 5대손이자, 2024 파리올림픽에 유도 국가대표로 출전해 은메달을 획득한 허미미 선수, 백범 김구 선생의 손녀사위인 김호연 빙그레 회장, 독립유공자 신광열 선생의 아들인 신민식 자생의료재단 사회공헌위원장, 독립운동가 유일한 선생의 손녀인 유일링 유한학원 이사, 일제에 항거한 저항시인 이육사의 외동딸 이옥비 씨 등 독립유공자 후손 100여 명이 참석했다.

대통령실은 독립유공자 후손 단체인 광복회와 일부 독립운동단체들이 김형석 신임 독립기념관장의 사퇴를 요구하며 광복절 경축식 불참을 선언한 것에 대해 "안타깝다"는 반응을 보이고 있다. 이종찬 광복회장의 주장과 달리, 김형석 신임 독립기념관장을 ‘뉴라이트 인사’로 보기 어렵고, 이들이 주장하는 건국절 제정 추진 또한 전혀 사실이 아니라는 것이다. 윤 대통령도 최근 참모들에게 "먹고살기 힘든 국민에게 건국절 논쟁이 무슨 의미가 있겠느냐"며 이념 논란이 커지는 것에 대해 안타까운 마음을 표시했다고 한다. 실제 윤 대통령은 2022년 광복절 경축사 등에서 상하이 임시정부 헌장을 강조하며 우리 정부가 임시정부의 적통을 이어가고 있다는 점을 인정한 바 있다.

대통령실은 이 회장 등에 대한 설득 작업은 지속하되, 그의 독립기념관장 임명 철회 요구에는 응하기 어렵다는 입장을 분명히 하고 있다. 대통령실 고위 관계자는 "설득 작업은 계속 하겠지만, 임명철회 등은 고려할 수 없는 상황"이라고 했다.

손기은 기자