4차례나 병원 돌린 ‘응급실 뺑뺑이’, 올 상반기 작년보다 늘어

서울시내 대학병원에 구급차를 타고 온 환자가 응급실로 들어가고 있다. 사진은 기사와 관련 없음. 백소아 기자 thanks@hani.co.kr

올해 상반기 환자가 4차례 옮겨진 ‘응급실 뺑뺑이’ 건수가 지난해 전체 건수를 넘어선 것으로 집계됐다. 의료 공백 장기화로 응급의료기관들의 진료 역량이 크게 떨어진 결과다.

14일 정성국 국민의힘 의원실이 소방청으로부터 받은 ‘최근 5년간 구급대 재이송 현황’을 보면, 올 들어 지난 6월10일까지 119 구급차가 진료 가능한 의료기관을 찾지 못해 환자를 4차례 다른 병원으로 이송한 경우는 17번이었다. 지난해 한해 응급실 뺑뺑이 횟수가 15번이었는데, 이를 올 상반기에 앞지른 것이다.

지역별로는 올해 부산에서만 14건의 응급실 뺑뺑이가 있었다. 부산에선 지난해 응급환자의 4차례 재이송이 한번도 없었지만, 올 들어 시내 주요 병원인 부산대병원·동아대병원·백병원 등에서 전공의가 대거 이탈하며 응급·중환자 대응에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 이외 충남과 경남에서 각각 2번, 1번의 응급실 뺑뺑이가 있었다.

최근에는 응급실 내원 환자가 전국적으로 늘면서 ‘응급실 포화’ 우려를 키우고 있다. 전국 응급의료기관의 주간 내원 환자는 전공의 이탈 이전인 지난 2월1∼7일 1만7892명에서 7월29일∼8월2일 1만9521명으로 9.1% 늘었다. 휴가철 응급실을 찾는 행락객 등이 늘어난 데다, 최근 코로나19 같은 감염병도 유행하며 응급환자가 증가한 것으로 풀이된다.

권병기 보건복지부 필수의료지원관은 14일 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 “응급환자가 평시보다 증가하는 추세가 지속되고 있다. 국민들께서는 더 위급하고 아픈 환자들을 위해 가벼운 질병의 경우에는 (대형병원 응급실 등이 아닌) 동네 병·의원을 이용해주시길 바란다”고 말했다.

천호성 기자 rieux@hani.co.kr