대통령실 "광복회장 끝까지 설득"…김형석 임명 철회는 불가

"광복절 행사, 모두가 참여하는 뜻 깊은 행사되길"

이종찬 광복회장이 14일 오후 서울 영등포구 광복회관에서 열린 유도 은메달리스트 허미미 선수 독립유공자 유족회원증 수여식에서 인사말을 하고 있다. 2024.8.14/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 한상희 정지형 기자 = 대통령실은 14일 '반쪽 광복절' 우려에 대해 이종찬 광복회장을 끝까지 설득하겠다고 밝혔다.

이번 논란의 발단이 된 김형석 신임 독립기념관장에 관해서는 임명을 철회할 뜻은 없다는 입장인 것으로 전해졌다.

대통령실 관계자는 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 "광복절 행사가 모두가 참여해서 미래의 자유와 평화 그리고 번영의 대한민국을 다짐하는 뜻깊은 행사가 되기를 기대한다"는 공식 입장을 밝혔다.

독립 운동가와 후손·유족들로 구성된 광복회와 더불어민주당 등 야 6당은 김 관장 임명에 항의하는 차원에서 15일 정부 주관 경축식에 참석하지 않기로 했다. 이들은 김 관장이 일제 식민 지배를 옹호하고 건국절을 주장하는 '뉴라이트' 인사라고 주장한다.

대통령실 관계자는 "참모진들이 여러 루트를 통해 이종찬 광복회장이 갖고 계시는 오해 부분에 대해 많이 설명하고 설득하는 작업이 있었고, 지금도 계속되고 있다"고 전했다.

이어 "일단은 광복절 행사가 모두가 참여해 잘 치러지길 기대하고 있다"며 "향후에 회복할 수 있는 방안에 대해서는 고민하고 있다"고 했다.

전광삼 시민사회수석은 수시로 이 회장에게 연락해 행사에 참석할 수 있도록 설득하고 있으며, 15일 아침까지도 노력하겠다는 방침인 것으로 전해졌다.

그러나 이 회장은 김 관장 임명 철회 없이는 행사에 참여할 수 없다는 입장을 고수하고 있어 초유의 반쪽 광복절이 불가피해졌다. 광복회가 정부 행사에 불참한 것은 1965년 창립 이후 처음 있는 일이다. 이 회장은 이날 청와대 영빈관에서 열린 대통령 초청 독립유공자 오찬에도 참석하지 않았다.

대통령실은 김 관장 임명을 철회할 뜻이 없는 상태다. 대통령실은 '임명 철회할 이유는 없다'는 입장인 것으로 알려졌다. 김 관장 임명을 철회할 경우 오히려 '임명을 철회할 정도로 결격 사유가 있나'라는 의문이 제기될 것이라는 주장이다.

김 관장이 독립기념관 자체 행사를 취소하고 정부 행사에 참석하는 데 대해 대통령실 관계자는 "그동안 충남도청에서 주관해 온 행사인데, 독립기념관이 장소만 제공을 해 온 상태였다"며 "올해는 충남도청이 행사 장소를 바꿔서 개최하기로 결정을 한 것이지 자체 행사를 취소한 건 아니다"라고 설명했다.

angela0204@news1.kr