올림픽·패럴림픽 함께 뛰는 '파워커플'

미국 멀리뛰기 金 타라
남편 우드홀, 패럴림픽 출전

2024 파리 올림픽 멀리뛰기에서 우승한 타라 데이비스우드홀이 남편 헌터 우드홀에게 안기고 있다. 국제패럴림픽위원회

파리 패럴림픽 개막이 다가오는 가운데 올림픽에서 금메달을 딴 아내와 이번 패럴림픽에서 금메달에 도전하는 남편의 스토리가 화제다.

지난 9일(한국시간) 미국의 타라 데이비스우드홀(25)은 파리올림픽 여자 멀리뛰기 우승을 차지한 뒤 관중석으로 달려와 동갑내기 남편인 헌터 우드홀에게 안겼다.

USA 투데이 등 미국 언론은 물론, 패럴림픽 공식 홈페이지에도 우드홀 부부의 영화 같은 사연을 소개하고 있다. 남편 우드홀은 1999년 종아리뼈 일부가 없는 상태로 태어났다. 11세까지 홈스쿨링을 하던 그는 미국 유타주 시러큐스의 공립 학교에 입학한 뒤 본격적으로 의족을 차고 달리기를 했다.

그러던 중 2017년 아이다호주에서 열린 전미 고교육상선수권에서 평생의 인연을 만났다. 데이비스우드홀은 남편을 처음 본 순간을 "잘생긴 남자가 열심히 뛰고 있었다. 그냥 가서 안아주고 싶었다"고 회상했다. 둘은 장거리 연애 끝에 2022년 결혼했다.

지난 도쿄올림픽 때 아내는 여자 멀리뛰기에서 6위를 했고, 남편은 도쿄패럴림픽 400ｍ에서 동메달을 수확했다. 미국 대표팀 공식 홈페이지는 이들을 '트랙과 필드의 파워 커플'이라고 소개하고 있다.

우드홀은 다음달 1일 100ｍ를 시작으로 400ｍ까지 두 종목에 출전해 개인 첫 금메달을 노린다.

[신윤재 기자]