김형석 독립기념관장 “물러설 이유 없어…사퇴 말라 격려 많이 받아”

민주당 정무위, 기념관에 자료 요청…빈손으로 돌아가

김형석 독립기념관장이 14일 오전 충남 천안시 독립기념관에서 취재진 질문에 답변하고 있다.백동현 기자

이종찬 광복회장에 의해 ‘뉴라이트·친일파’로 지목된 김형석 신임 독립기념관장이 14일 재차 사퇴 불가 입장을 확고히 밝혔다.

김 관장은 이날 독립기념관에서 취재진을 만나 "정부로부터 임명받았고 성실하게 관장직을 수행하겠다고 약속한 마당에 물러설 이유가 전혀 없다"고 말했다.

그는 "언론에서 사퇴해야 한다는 이야기가 나오고 있다"면서도 "오히려 개인 휴대전화나 이메일을 통해 사퇴하지 말라는 내용의 격려를 많이 받고 있다"고 덧붙였다.

자신을 둘러싼 친일 논란 등에 대해서는 "역사학자로서 개인의 생각은 바뀐 것이 없다"며 "다만 이제는 독립기념관장으로서 입장이 달라졌기 때문에 의사 정책 등을 할 때 정부 관료나 기념관 담당자 등과 논의해 결정할 것"이라고 말했다.

오는 15일 열리는 정부 주최 광복절 경축식에 참여하겠다는 의사도 다시 내비쳤다.

앞서 이날 오전 더불어민주당 정무위원회 위원과 국회 민생과 혁신을 위한 개혁 행동 포럼은 김 관장 임명 진상 규명과 규탄을 위해 천안 독립기념관을 방문했다.

이들은 독립기념관 측에 141차 정기이사회 회의록, 독립기념관장 선임 및 추천을 위한 임원 추천위원회 구성 명단, 관장 지원자에 대한 서류 전형 평가표 및 면접 전형 평가표 등을 확인해야 한다며 열람을 요구했다.

14일 오전 충남 천안시 독립기념관에서 독립기념관장 임명 진상 규명을 위해 현장 방문한 더불어민주당 소속 정무위원회 국회의원들이 기자회견을 하고 있다.백동현 기자

그러나 기존 국회에 제출했던 자료 범위 이상은 공개할 수 없다는 독립기념관 측과 마찰을 빚은 뒤 결국 빈손으로 돌아갔다.

독립기념관 측은 "요청 자료 공개 여부에 대한 법적 검토가 필요하다"며 "개인정보도 담겨 있어 본인 의사 확인 후 문제가 없다면 향후 공개 여부를 결정하겠다"고 설명했다. 또 "이미 법적으로 가능한 범위 안에서 모든 자료를 공개하고 있다"고 주장했다.

이에 민주당 측은 기자회견을 열고 "사전에 독립기념관에 방문하겠다는 의사를 전달했고 협의 끝에 자료 열람이 가능하다고 전달받아 직접 방문했다"면서 "실무진이 오늘 김 관장과 논의 후 갑자기 비공개한다는 입장을 보여 당황스럽다"고 말했다.

이어 "독립기념관장 임명 진상 규명을 위해 현장에 방문했으나 막무가내식 비협조로 수포가 되었다"며 윤석열 대통령이 김 관장의 임명을 철회해야 한다고 촉구했다.

또 "김 관장은 취임 첫 일성으로 친일파 명예를 회복시키는 것이라고 했다"며 "김 관장의 임명과 그의 언행으로 충격과 상처를 받았을 독립기념관 가족 여러분께 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

정충신 선임기자