"손흥민 PL 최고"라던 리버풀 레전드, "엔도, 리버풀 무조건 떠날 것... 슬롯 평가"

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[OSEN=우충원 기자] "엔도 와타루, 리버풀 떠날 것이라고 생각한다"

디 애슬레틱은 13일(이하 한국시간) "리버풀이 영입을 원했던 수비멘디가 레알 소시에다드에 머물기로 결심했다"며 "따라서 리버풀은 이번 여름 이적 시장서 새로운 수비형 미드필더를 영입하지 않을 것"이라고 보도했다. 

수비멘디는 레알 소시에다드 유스팀에서 성장해 2018-2019시즌 1군에서 데뷔했다. 2019-2020시즌엔 10경기에 나서며 경험을 쌓았고 2020-2021시즌 41경기를 뛰며 제대로 자리 잡았다.

큰 문제 없이 성장세가 이어졌다. 2021-2022시즌 47경기 3골-2도움을 기록하며 팀의 핵심 선수로 거듭났다. 2022-2023시즌부터 여러 빅클럽이 수비멘디에게 관심을 갖기 시작했다. 아스날, FC 바르셀로나 등이 그를 노렸으나 이적을 택하진 않았다.

특히 수비멘디는 지난 시즌 안정적인 성과를 만들었다. 

수비멘디는 45경기 4골-1도움을 만들며 스페인 라리가 정상급 수비형 미드필더로 평가받았다. 시즌이 끝난 뒤엔 스페인 대표팀에 이름을 올렸고 유로 2024 우승을 경험했다.

이번 여름 이적시장에서 리버풀이 수비멘디 영입에 나섰다.

팀토크에 따르면 리버풀에 새롭게 부임한 아르네 슬롯 감독은 위르겐 클롭 감독 시절보다 경기를 더 많이 통제하길 원한다. 새로운 전술에 수비멘디가 적임자라는 판단이었다.

리버풀이 수비멘디 영입을 성사시킬 수 있다는 기대감이 생기면서 엔도는 입지가 매우 위험해졌다. 디 애슬래틱은 리버풀이 엔도에 대한 적절한 제안만 온다면 선수 매각이 가능하다고 밝혔다.

리버풀은 수비멘디의 바이아웃은 6000만 유로(899억 원)를 내밀었다. 수비멘디도 이적에 긍정적인 반응이었다. 그런데 돌연 선택을 번복했다. 엔도의 방출 가능성이 높아지고 있다는 분석이 많았지만 상황이 180도 달라졌다. 

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디 애슬레틱은 "리버풀은 수비멘디 영입 실패 후 새로운 수비형 미드필더를 영입하지 않을 것"이라고 강조했다.

수비멘디의 이적이 어려워지며 엔도가 큰 수혜를 받게 됐다.

하지만 리버풀 레전드의 평가는 달랐다. 캐러거는 그런 소식들과는 상관없이 슬롯이 엔도를 매각할 것이라 판단했다. 같은 아시아 선수인 손흥민에게 "프리미어리그 역사상 최고의 선수"라며 항상 호평하던 모습과는 정반대인 상황이다. 

TBR풋볼은 14일 "리버풀 레전드 캐러거는 슬롯 감독이 엔도를 이적 시킬 것이라고 생각했다"고 보도했다. 

TBR풋볼은 "리버풀은 이번 여름 단 한 명의 선수도 영입하지 못했다. 또 구단을 떠나야 할 몇 명의 선수가 있다. 캐러거는 엔도가 이번 여름 그가 안필드를 떠날 것이라 예상한다고 말했다'라고 전했다.

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캐러거는 "나는 직전 프리시즌 경기에서 선발에 있었다면 앞으로 선발로 나설 좋은 기회가 생길 것이라 생각한다. 슬롯은 그날 흐라벤베르흐를 6번으로 기용했다. 수비형 미드필더 포지션에서 눈에 띄는 점은 엔도를 제외한 모든 선수가 투입됐다는 점이다. 프리시즌 초반 엔도는 그 자리에서 어려움을 겪었다. 나는 엔도가 떠날 것이라고 꽤 확신한다. 그는 역할에서 원하는 모습과 정반대다. 엔도 대신 사실상 모든 선수를 기용할 것이라고 생각한다. 슬롯 감독은 엔도 대신 누구든 기용할 것이다"라고 잔인한 평가를 내렸다. / 10bird@osen.co.kr