[생생경제] "배터리 제조사 안다고 소비자가 뭘 할 수 있나?" 전기차 화재 근본적 대책은

- 배터리 제조사 공개, 중장기적으로 전기차 안전도 높이는 데 기여
- 전기차 화재 6년간 170건, 노후화로 화재 발생 빈도 잦을 것
- 전기차 화재 주요 원인 과충전 및 배터리셀 자체 불량
- 전기차 배터리, 휴대전화 배터리 3~4천개 집약…연쇄 폭발·열폭주 취약
- 열폭주 위험 '안전 마진'으로 낮출 수 있어 "전기차 90% 충전 적절"

■ 방송 : YTN 라디오 FM 94.5 (09:00~10:00)

■ 진행 : 조태현 기자

■ 방송일 : 2024년 8월 14일 (수요일)

■ 대담 : 김필수 대림대학교 자동차학과 교수

- 환경부 등 정부부처 '우후죽순' 대책 발표로 사각지대 발생

- 폐쇄 공간 전기차 충전·주차 관련 관계부처 합의 및 융합책 필요

* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기를 바랍니다.

◆ 조태현 기자 (이하 조태현) : 인천에서 발생한 전기차 화재 이 사고의 여파. 굉장히 큽니다. '전기차 포비아'라는 말까지 나올 정도로 많은 국민들이 불안해하고 있죠. 그러다 보니까 정부가 다음 달에 종합 대책을 내놓겠다고 밝혔는데 일단은 어제 우선적으로 전기차에 탑재된 배터리 정보 그러니까 어느 브랜드의 배터리냐 이런 내용을 제작사가 자발적으로 공개해라 이런 권고 입장을 내놨습니다. 그리고 이런 압박 속에서 지금까지 버티고 있던 벤츠 역시 배터리 제조사를 어제 공개했습니다. 그런데 이거 공개한다면 전기차의 안전성 문제 해결될 수 있을까요? 우선돼야 할 다른 대책은 뭐가 있을까요? 전문가와 함께 이야기 나눠보도록 하겠습니다. 한국전기자동차협회장 맡고 계시는 대림대학교 자동차학과 김필수 교수님 전화로 연결하겠습니다. 교수님 나와 계십니까?

◇ 김필수 대림대학교 자동차학과 교수 : 네 안녕하세요

◆ 조태현 : 네 안녕하십니까 교수님. 최근에 전기차 중고 매물도 많이 나오고 중고 매물 가격은 떨어지고 차주들까지 죄인 취급당하는 그런 분위기인 것 같아요. 어떻게 보십니까?

◇ 김필수 : 말씀하신 대로 일단 전기차에 대한 부정적인 시각이 팽배하면서 그렇지 않아도 작년 말부터 '전기차 캐즘'이라고 판매가 줄어들지 않았습니까? 그 상태에서 이런 포비아까지 겹치다 보니까 국내 시장에 전기차의 매물이 쏟아지고 있습니다. 사는 사람도 없고요. 가격도 떨어지고 있고. 이런 상태가 지속이 되면 걱정은 됩니다. 왜냐하면 전기차는 필연적으로 의무화해야 되는 차종 중의 하나인데 우리가 주도권을 쥐기 위해서는 국내 시장이 활성화 되어야지 글로벌 시장에서 주도를 할 수가 있는데 우리만 이런 문제로 인해서 떨어지는 것은 걱정스러워서 좀 더 전화위복이 될 수 있는 대책이 나와야한다고 보고있습니다.

◆ 조태현 : 일단 이런 공포심리가 확산이 된 게 인천에서 발생한 화재 사고였는데 실제로 전기차에서 화재 사고가 많이 발생하고 있습니까?

◇ 김필수 : 실제 발생하는 것은 한 6년 동안 170건 정도인데 내연기관차와 비교를 해보게 되면 전기차의 발생 건수가 약간은 작습니다. 그런데 두 가지 특성을 보실 필요가 있어요. 내연기관차는 전체 차량의 30%. 10년 이상된 차까지 포함을 한 거거든요. 그런데 전기차는 5~6년 이내에 나온 신형이 많다는 것. 따라서 이게 오래되게 되면 더 많아질 거란 것을 알 수가 있을 거고요. 두 번째로는 내연기관차는 불이 나더라도 엔진 쪽에서 불이 나는데 한 40~50분 정도면 아무리 불이 커도 끌 수가 있어요. 그리고 확산 속도도 느리고. 온도도 그렇게 높지가 않은데, 전기차는 반대입니다. 전기차는 온도가 1000도 넘어가고 '열폭주'라고 하죠. 거기다가 확산 속도 빠르고 골든타임이 짧다 보니까 빨리 탈출해야 되는 이런 특성이 있어서 더더욱 공포감이 늘어난다고 볼 수 있으니까 화재 건수는 더 늘어난다. 그런데 이번 사고의 가장 큰 문제는 지상에서 나면 시간이 오래 걸려도 끄면 됩니다.

◆ 조태현 : 그렇죠 그렇죠

◇ 김필수 : 그런데 문제는 대한민국의 특성이 전 세계에서 도심지의 70% 이상의 아파트에 거주합니다. 일단 거주지 특성이 그렇거든요. 그러면 이 위에 땅이 뱔러 없다 보니까 지하 주차를 한 거고 지하 충전을 하는 건데 이 폐쇄 공간에서의 문제점. 이것이 이전부터 이미 제시돼 왔던 건데 이번에 일이 터졌다 이렇게 말씀드릴 수가 있죠.

◆ 조태현 : 거주 환경의 특성도 있고 또 최근에는 차 없는 아파트라고 그래서 주차장을 다 지하로 밀어넣는 그런 흐름도 있고 이런 것들이 종합적으로 영향을 미친 것으로 보는데요. 지금까지 전기차 화재 사고들을 봤을 때 가장 큰 원인은 뭐였습니까?

◇ 김필수 : 1번이 이제 과충전이에요. 과충전이라는 게 이제 100%배터리에다가 110 120을 넣는 게 아니라 가득 넣는 거죠. 그리고 꽂혀 있는 상태에서 계속 두게 되면 배터리 셀이 스트레스를 받으면서 화재가 생기는 요인이 가장 컸었고요. 또 한 가지는 배터리 셀 자체의 불량입니다. 이 경우는 두 가지가 있는데 제작사가 잘못 만들 수도 있지만 또 전기차 운영자가 너무 무리하게 운영하는 거죠. 항상 제가 그런 말씀을 드리는데 전 세계에서 제일 많은 게 대한민국의 과속 방지턱인데 바닥에 툭툭 치고 지나갔던 경험들 다 있으시거든요.

◆ 조태현 : 그렇죠

◇ 김필수 : 그런데 전기차는 바닥에 치면 안 돼요. 거기다가 물이 있는 침수도로도 지나가게 되면 더 낮기 때문에 문제가 될 수도 있어서 이런 것들이 누적이 돼서 배터리 셀의 불량일 수도 있고 또 이걸 관리하는 BMS의 불량일 수도 있는데 여러 지금 말씀드린 요소가 전기차 화재의 주요 요인이라고 볼 수가 있습니다.

◆ 조태현 : 과속 방지턱도 조심해서 넘어야 된다는 이야기가 되는데 휴대전화 같은 것들은 밤새도록 충전기에 끼워놔도 이런 일이 생기는 경우가 많지가 않잖아요. 왜 전기차에서는 이런 일이 생기는 게 그 BMS배터리 관리 시스템 이런 문제 때문인 건가요?

◇ 김필수 : BMS 관리도 문제지만 지금 전기차에 들어가는 배터리가 휴대폰에 들어가는 배터리를 3천 개 4천 개를 모아놓은 거예요. 조그마한 거는 관리가 돼서 예를 들어서 하이브리드차나 플러그인 하이브리드 들어가는 배터리가 조그맣잖아요. 조그만 거는 관리도 쉽지만은 불이 나더라도 그건 타봤자거든요. 근데 이게 수천 개 모여서 발바닥 밑에 있다고 생각하면 얘기가 틀려지기 때문에 이 셀 수천 개 중에서 하나만 문제가 돼서 균형을 잃어버려서 하나가 터지면 옆에 것까지 연쇄 효과. 거기다가 이 니켈 코발트 망간 NCM 배터리는 불이 날 수 있는 가능성이 LFP보다 더 높거든요.

◆ 조태현 : 그렇죠 그렇죠

◇ 김필수 : 연쇄 효과가 생겨서 온도가 1000도 씨 넘어가는 것을 열폭주라고 하는데, 그 부분이 두렵다 이렇게 말씀드릴 수가 있는 거니까 여러 가지 요인 중에서 좀 조심을 더 해야 된다고 보고있습니다.

◆ 조태현 : 소위 말하는 NCM. 삼원계 배터리. 조금 더 위험할 수 있다. 하긴 뭐 용량의 단위가 다르니까 직접 휴대폰이랑 비교는 어려울 것 같고요. 아무튼 최근에 배터리에 대한 우려심 이런 것들이 굉장히 커지면서 '배터리 제조사들 공개해라' 정부에서도 압박을 하고 했잖아요. 그래서 어제 벤츠도 공개를 했습니다. 이게 왜 이렇게 쟁점이 된 건가요?

◇ 김필수 : 쟁점보다도 어떻게 보면 전 세계에서 이 내부에 들어가는 부품을 공개하라는 나라가 없어요. 그래서 이게 정부가 의무화시킨 게 아니라 권고였지 않습니까? 이게 통상 문제가 생길 수도 있고요.

◆ 조태현 : 그런데 지금 유럽이나 미국 일부 주에서는 하고 있지 않습니까?

◇ 김필수 : 지금 진행이 아니라 2025년, 2026년 예상을 하고 있죠.

◆ 조태현 : 아직은요.

◇ 김필수 : 몇 년 전에 예고를 해서 진행을 하겠다는 거고요. 배터리 이력제 같은 경우도 국내에서 빨리 도입하겠다고 얘기를 하는데 배터리가 원료를 뭘 쓰고 어떻게 탄생을 해서 어떤 과정을 거친 거를 적어놓으면 배터리 셀의 불량이나 이런 것들을 최소화시킬 수 있다는 거죠. 그래서 어제 배터리 공개를 하라 권고한 거고, 이력제는 아직 국내도 안 하고 있고요. 그런 부분들이 이제 중장기적인 측면에서는 전기차의 안전도를 높이는 데는 분명히 기여를 할 수가 있습니다.

◆ 조태현 : 제조사 공개 자체는 의미가 있다는 말씀이신 건데 그런데 이게 근본적인 대책이라고 보기는 어렵잖아요.

◇ 김필수 : 어렵죠. 왜냐하면 지금 우리가 내연기관차 엔진 변속기 안다고 그걸 신경 안 쓰거든요.

◆ 조태현 : 그렇죠

◇ 김필수 : 왜 그러냐 하면 제조사를 믿는 거죠. 마찬가지로 전기차도 마찬가지입니다. 안에 들어가는 이 배터리 자체를 안다고 하더라도 소비자가 할 수 있는 방법이 아무것도 없어요. 즉 이걸 알려주면 알 권리라는 측면에서 안 하는 것보다 낫다 그리고 이 제조사가 좀 더 신경을 쓰겠다라는 측면이 강조돼서 선순환 효과를 생각을 할 수가 있지만은, 지금 가장 포비아를 일으키는 문제는, 말씀드린 폐쇄 공간에서의 주차와 충전에 대한 문제가 커서 이걸 해소를 해야 되는데, 배터리 제조사를 안다고 하더라도 이거 자체가 도움을 주는 것은 분명히 한계가 있다. 간접적인 부분이지 직접적인 부분은 아니라고 말씀드릴 수가 있습니다.

◆ 조태현 : 알겠습니다. 그리고 논란이 됐던 게 결국에는 벤츠라는 고급차 모델에서 중국의 파라시스라는 이름도 모를 만한 회사의 배터리가 들어갔다는 거 이 부분이 논란이 된 거 아닙니까?

◇ 김필수 : 그 부분도 바로잡을 필요는 있는데요. 중국산 한국산이라고 배터리가 어느 게 안전하다라는 거 없습니다. 그리고 증거도 없는데 막연하게 메이드 인 차이나라고 하면 우리가 나쁘다고 생각을 하는데 중국이 우리보다 10년 먼저 시작을 했거든요. 그래서 그 부분에 대한 것들을 편가르기식으로 나오는 것은 별로 좋은 건 아니고요. 도리어 중국이 주로 쓰고 있는 LFP는 우리가 주로 쓰고 있는 NCM보다 화재 발생 빈도는 4분의 1, 5분의 1밖에 안 됩니다. 실제로 장단점이 서로 교차하기 때문에 지금 아직 아무것도 없는 상태에서 저거는 나쁘다고 하는 부분들은 문제점이 있기 때문에, 회사마다 브랜드 이미지가 있기 때문에 배터리에 대한 거 아무거나 써서 나중에 문제가 되면 회사가 문 닫을 수도 있거든요. 그런 측면에서 보게 되면 아무것도 없는 상태에서 지금은 폐쇄 공간에서의 주차와 충전에 대한 문제를 해결하는 방법을 찾아야 되는 거지 이거 어느 나라, 누구 걸 썼느냐에 대한 것들은 지금 현재로서는 그게 위험하다는 것도 어떤 증거도 없고. 그런 측면에서 인천 쪽에 화재가 생기고 3일 후에 금산에서 생겼잖아요. 그거 국산 배터리잖아요. 국산 배터리 불난 거 얘기 아무도 안 하지 않습니까? 지금 반대되는 입장이 될 수도 있다는 거예요. 그래서 그 부분에 대한 것보다도 폐쇄 공간에서의 배터리 화재를 어떻게 하면 최소화시키고 근본적인 문제를 해결하느냐가 주요 포인트라고 말씀드릴 수가 있습니다.

◆ 조태현 : 알겠습니다. 이 부분은 조금 정리를 하고 넘어가자면요. 배터리 사업 자체는 우리가 먼저 시작을 해서 사업을 많이 키웠는데 중국이 후발주자였고요. 전기차는 확실히 중국이 선발 주자고 우리가 뒤따라가는 그런 국면이라고 보시면 되겠고요. 그 다음에 배터리는 우리나라에서는 삼원계 배터리 이걸 주로 쓰고 있는데 지금 문제가 되는 게 삼원계 배터리이기도 하고 중국에서는 LFP 배터리라는 거 이쪽을 많이 쓰고 있다는 점 말씀을 드리도록 하겠습니다. 다시 배터리로 돌아와서요. 그런데 이 시급한 대책 교수님께서 계속 말씀하신 것처럼 지하 공간에서의 전기차 충전 문제 그리고 과충전 이런 문제부터 해결해야 된다 이런 입장을 계속 가지고 계시는 거죠?

◇ 김필수 : 맞습니다. 그게 더 중요하다는 거죠. 현안은 그거고, 핵심이 그거에 대한 부분들이고. 그 두려움이 포비아로 남는다 이렇게 볼 수가 있으니까 그것에 대한 종합대책을 어제도 차관회의가 3개 부서에서 모여서 했는데 아마 다음 달 발표를 하겠지만 고민되는 게 그 부분이에요. 폐쇄 공간에서 되도록이면 화재가 한번 발생을 하면 이번과 같이 소방차 진입 못하고 결국 8시간이 넘는, 어떻게 보면 엄청나게 많은 피해를 입었다. 그리고 재산상의 피해도 차뿐만이 아니라 아파트까지 영향을 줬기 때문에 그 부분을 해소하는 게 포인트고 해결 과제 중에서 가장 중요하다고 볼 수가 있습니다.

◆ 조태현 : 알겠습니다. 사실 저도 그 주변을 돌아다녀보니까 차들이 다 길가에 서 있고 굉장히 주민분들이 힘들어하시는 게 보이더라고요. 그런데 계속 말씀하신 것처럼 완충된 전기차, 과충전 이런 것들이 위험한 이유는 어떤 겁니까?

◇ 김필수 : 실질적으로 우리가 독에다가 물을 집어넣어서 가득 채워야 되는데 이거를 어느 정도 안전마진이라고 해서 가득 채우지 말고 이 비율을 좀 남겨놓게 되면 배터리 셀의 어떤 반응 속도도 느리고, 화염 전이 속도라고 그러거든요. 그래서 열폭주의 가능성을 급격히 낮출 수가 있고 이 관련된 보고서나 자료는 많습니다. 낮추면 낮출수록 안전이 훨씬 더 증가를 하거든요. 그래서 며칠 전에도 해양수산부에서 전기차 가지고 여행을 갈 때 카페리 같은 경우, 전기차를 올릴 때는 50% 미만으로 하는 걸 권장을 했고, 국제사회에서 전기차를 배로 나를 때 수천대씩 나르는 거 보셨을 텐데 30% 미만을 권장을 하고 있어요. 그래서 낮추면 낮출수록 좋은데 문제는 70,80%로 낮추게 되면 차주의 주행거리가 짧아지고 이러면 제작사가 찬성을 안 하겠죠.

◆ 조태현 : 그렇죠

◇ 김필수 : 그래서 작년 말에 환경부 산하의 협의에서 여러 가지 전문가들 분야별 소방청 다 모여서 여러 가지 결론 낸 게 90% 정도. 그래서 지금 현재 차에는 97,8%를 충전하고 있거든요. 그래서 안전마진이 2%, 3%뿐이 없는데 90% 정도를 하면 차주나 제작사도 찬성을 해서 그렇게 결정을 해서 진행 중이었다 이렇게 볼 수가 있습니다.

◆ 조태현 : 알겠습니다. 충전 비율을 조금 낮추는 방안이 필요하다고 말씀을 해 주셨고요. 그다음에 이게 말씀하신 대로 우리나라는 주거 환경이 대부분 아파트다 보니까 지하에서 이런 문제가 터질 가능성이 크잖아요. 그래서 이 부분에서도 굉장히 문제가 커질 수 있는데 지금 보도 같은 거 나온 걸 보면 환경부가 이제서야 이거를 조사하기 시작했다고 하잖아요? 그러면 관리 자체를 지상 지하 이걸 따로 구분해야 되는 거 아닙니까?

◇ 김필수 : 물론 제도적으로 다르게 만들어야 돼요. 지하에 대한 두려움, 폐쇄 공간에서의 문제점이 크기 때문에 매뉴얼 자체가 지상하고 완전히 비교가 안 됩니다. 그래서 그 부분에 대한 거 지금 미흡한 부분들을 충분히 더 보완을 해야 된다고 말씀드릴 수 있고요. 그래서 되도록 화재가 생겼을 때의 조치도요. 물론 화재가 생기면 안 되겠지만 그래도 그 방법들을 다양하게 좀 더 보강을 해서 융합적으로 소화를 빨리 시킬 수 있게끔 만드는 거. 그리고 근본적으로 화재가 발생하지 않게끔. 그래서 요새 보면 지하 공간의 매뉴얼이 점차 세부적으로 만들어지고 있는데 지하 2~3층까지만 했지 그 이하로 내려가지 말아라. 주차나 충전에 대한 것들. 그 다음에 요새 전기차량 몇 대마다 격벽에 대한 설치 문제, 또 스프링클러를 좀 더 촘촘하게 만들어라. 또 가능한 한 소방차 같은 경우 우리나라 대형 소방차에서 중소형 소방차 없지 않습니까? 이런 것까지도 충분히 고려를 해서 화재가 생겼을 때 빨리 진압할 수 있는 방법 찾는 것이 중요하고요. 또 지하에서의 어떤 충전 효율이나 비율에 대한 것들도 좀 합리적으로 최종적으로 결정을 해야 되는데 예를 들어 서울시부터 지자체에서 발표하지 않습니까? 그래서 그런 것들도 아마 다음 달 종합대책에 다 실려 있지 않을까라는 측면에서 지상과 지하를 완전히 나눠서 아마 대처가 나올 것으로 보고 있습니다.

◆ 조태현 : 알겠습니다. 지금 지자체마다 우후죽순처럼 대책이 나오고 있고요. 그리고 많은 부처들도 이야기를 하고 있는데, 정작 컨트롤타워는 안 보이는 것 같아요.이게 중구난방식 대응이다 이런 비판도 나오는데 교수님은 어떻게 보세요?

◇ 김필수 : 그건 예전부터 제기됐던 부분이에요. 자동차 하면 산업부, 국토부 환경부 3개 부서인데 지금 각 부서마다 주도권을 쥐고 움직이다 보니까 사각지대가 너무 많은 거예요. 융합적으로 나와야 되거든요. 그래서 그런 부분에 있어서는 상당히 아쉬운 부분이 많습니다. 이번 문제뿐만이 아니라 자동차 분야가 꼭 3개가 나눠져서 네 거 내 거 싸우는 거. 저도 각 부서마다 회의 들어가지만 사각지대가 너무 많고 이런 후유증들이 국민들이 모두 받을 수밖에 없거든요. 좀 더 효율화시켜야 된다는 것은 확실한 사실이고 전기차나 충전기보급에 대한 초점은 환경부가 주관부서입니다. 그래서 예전에 이게 주무부서가 싸우다 보니까 지금은 대통령, 예전에 청와대였죠. 청와대 쪽에서 정리를 해서 환경부가 주요 안건을 갖고 진행을 하고 나머지 부서가 도와준다는 개념으로 정리가 됐었어요. 그런데도 아직도 그런 쪽에 있어서는 눈에 보일 정도로 주도권에 대한 부분들이 많다 보니까 좀 고민은 많은데 앞으로 이런 부분들은 시너지를 내야 되고 융합적으로, 제도 자체가 국민들을 위해서 있는 거니까 좀 더 부서에 대한 사각지대가 없게끔 만들어주는 노력도 필요하다고 보고 있습니다.

◆ 조태현 : 알겠습니다. 교수님께서 여러 차례 회의를 들어가셨다고 말씀을 해 주셨는데 그렇다면 사각지대에 대한 문제 제기도 하셨을 거 아니에요? 이때 정부에서는 어떻게 반응이 뭐라고 나왔습니까?

◇ 김필수 : 그런데 그런 문제제기를 하더라도 그때만 좀 더 융합적으로 하겠다는 부분들이지 항상 존재를 합니다. 이게 수십 년 동안 반복이 돼 왔거든요. 그러다 보니까 이번에 나와서 주요 안건을 보시겠지만 산업부에서는 전고체 배터리 같은 미래 배터리를 중점적으로 빨리 보급할 수 있게끔 노력하겠다. 그리고 국토부에서는 지금 아까 말씀하신 배터리를 어떤 걸 쓰는지 공개를 하고 배터리 검사에 있어서 강화를 시키고. 또 배터리 이력제라든지 이런 것들을 초점을 맞추고 있고 환경부는 지금 아직 발표를 제대로 안 하고 있거든요. 그래서 환경부는 충전율이라든지 보조금 제도에 이런 걸 손보겠다 등등 이런 것들이 역할 분담인데 한꺼번에 시너지가 안 되고 있고요. 그림 나오는 걸 보면 어느 부서에서 이거를 발표하고 어느 부서가 주도한다는 게 나오기 때문에 그런 사각지대가 존재한다는 거고 특히 폐쇄 공간에서의 충전과 주차가 문제점이라고 말씀드렸잖아요. 이 부분을 해소할 수 있는 전체적으로 융합적인 게 한꺼번에 나와야 되는 거기 때문에 다음 달 종합 발표를 한다고 그러니까 그 부분에 대해서 좀 더 기대를 한다고 볼 수가 있고요. 오늘도 관련 자문회의가 저도 있어요. 그래서 들어가서 지금 말씀드린 내용 충분히 말씀드리고 좀 더 체계적으로 진행을 해야 된다. 국민들이 불안하지 않고 지금의 부정적인 걸 긍정적으로 바꿔야 된다는 그런 여러 가지 신호를 주도록 하겠습니다.

◆ 조태현 : 알겠습니다. 교수님께서 전고체 배터리를 언급해 주셨는데 전고체 배터리는 전해질을 고체로 바꿔서 안정성을 높이는 방법이긴 한데요. 아직까지 상용화는 되진 않은 제품이라는 점, 말씀 드립니다. 지금까지 김필수 대림대학교 자동차학과 교수님 모시고 전기차 포비아에 대한 이야기 나눠봤습니다. 교수님 오늘 말씀 고맙습니다.

◇ 김필수 : 네 감사합니다.

YTN 김세령 (newsfm0945@ytnradio.kr)

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