[키워드로 본 농민신문 60년] 농업·농촌·농민과 동고동락…정론직필은 계속된다

60년. 사람 나이로 치면 환갑이다. 60년이라는 시간이 마치 시계 한바퀴를 돌아 60분밖에 지나지 않은 것처럼 느껴질 정도로 ‘농민신문’의 시간은 숨 가쁘게 흘러왔다.

끊임없이 움직이는 시곗바늘처럼 농업·농촌의 발전을 위해 한시도 쉬지 않고 달려온 ‘농민신문’의 60년. 다시 출발점에 서서 그 ‘역사적인 시간들’을 되짚어본다.

태동-1964년 8월15일 ‘농협신문’ 창간

“본지는 농협 운동을 통한 농촌의 근대화와 농민의 생활 향상을 위하여 농민을 대변한다”는 강령 아래 ‘농협신문’이라는 이름으로 첫발을 뗐다. 주 1회 4면으로 탄생한 ‘농협신문’은 협동조합의 이념을 확산하고 농촌사회에 활력을 불어넣었다.

기틀-1976년 6월28일 ‘농민신문’으로 제호 변경

586호부터 ‘농민신문’으로 이름을 바꿨다. 박정희 대통령의 친필 휘호를 제호로 사용한 ‘농민신문’은 발행 부수가 20만부까지 늘며 명실상부한 ‘농민의 신문’으로 도약했다.

성장-1977년 1월17일 4면에서 8면으로 증면

농민 독자들의 시대적 요구에 부응하고자 4면에서 8면으로 증면했다. 늘어난 지면에는 새로운 농사기술 등을 담았고, 지방판을 추가해 전국 농촌의 상황을 전했다.

신기록-1978년 10월2일 국내 최초 100만부 발간

과학적 영농기술 도입과 농촌문화 향상의 기수로 정부의 전폭적인 지원을 받은 ‘농민신문’은 국내 신문 최초로 100만부 발간이라는 신기원을 이뤘다. 당시 농가 2가구 중 한집은 ‘농민신문’을 본 셈이다.

재탄생-1982년 4월23일 사단법인 농민신문사 설립

‘농민신문’은 농협 조직에서 분리돼 사단법인으로 독립하며 제2의 탄생을 맞이했다. 국익과 농민의 이익을 우선으로 하는 시대적 소명을 받아 다시 출발점에 섰다.

도약-1991년 7월1일 종합언론사로 발돋움

발행일이 1988년 주 1회에서 주 2회로, 1991년 격일(주 3회)로 바뀌면서 특수일간지이자 농업계의 유일한 일간지로 도약했다. 앞서 같은 해 6월1일엔 새농민사와 통합해 신문과 잡지를 함께 발행하는 종합언론사로 거듭났다. 또 신문 제작 전 과정을 컴퓨터로 관리하는 전산제작시스템(CTS)을 도입해 효율성을 높였다.

변화-1997년 12월17일 ‘인터넷 농민신문’ 개설

농업전문지 최초로 인터넷 홈페이지를 열어 보다 신속하게 정보를 전달할 수 있게 됐다. 앞서 1997년 5월엔 전면 가로쓰기를 단행해 시대 변화에 부응했다.

영광-2015년 12월9일 지령 5000호 발간

2008년 지령 4000호에 이어 7년만에 5000호를 발간하는 영광의 순간을 맞았다. 독자와 5000번을 만난 것이다.

신성장-2022년 2월25일 포털 뉴스 콘텐츠 제휴사 선정

우리나라 대표 포털사이트인 네이버·카카오에 뉴스를 제공하는 뉴스 콘텐츠 제휴사(CP)로 선정됐다. 농업전문지 중에서는 처음이며, ‘농민신문’의 위상을 온라인에서도 입증받은 것이다. 이로써 더 많은 국민에게 농업·농촌의 목소리를 들려줄 수 있는 ‘신성장 동력’을 갖췄다.

혁신-2023년 4월3일 ‘디지털농민신문’ 출범

디지털 시대에 발맞춰 ‘바로 보고 바로 듣는 디지털농민신문’을 출범했다. 스마트폰 애플리케이션(앱)을 통해 혁신적인 온라인서비스를 구현할 수 있게 됐다.

새출발-2024년 8월15일 창간 60주년

‘농민신문’은 다시 처음처럼 달려 나가기 위해 출발선에 섰다. 앞으로 100년·200년이 될 때까지 ‘농민신문’의 시간은 쉼 없이 흐를 것이다.