[천자칼럼] 후쿠시마 방류 1년, 거짓 범벅의 괴담들

‘거대한 거짓말을 반복하면 대중은 결국 믿게 된다.’ 나치 선전 장관 요제프 괴벨스의 유명한 어록이다. 1년 전 일본 후쿠시마 원전 오염처리수 방류 시작 전후 더불어민주당 등이 반복한 ‘괴담 광풍’을 연상하게 한다. 이재명 전 민주당 대표는 저명한 과학자조차 돌팔이로 몰고 ‘독극물’ ‘핵 폐수’라고 했다.

민주당은 ‘오염수 투기는 방사능 테러’라고 적힌 현수막을 전국에 걸었다. ‘우리 어민 다 죽는다’는 어깨띠를 두르고 순회 규탄대회도 열어 ‘방사능 범벅 물고기’ ‘세슘 우럭’ 등 온갖 선동을 되풀이했다. 민주당은 공포 마케팅을 정권 심판론으로 연결했다. 이 전 대표는 방류 저지를 명분으로 ‘방탄용’ 단식까지 했다. 국민 건강과 직결된 사안을 개인적 사법 리스크를 벗어나기 위한 정략에 활용한 것이다.

좌파 단체들도 ‘방사능 멍게’ ‘방류된 오염수 연말 제주도 유입’ 등 거짓을 일삼았고, 연예인들 입에선 ‘영화적 디스토피아 현실’ ‘방사능비’ ‘지옥’, 국제원자력기구(IAEA) 사무총장을 향한 ‘핵 폐수 권장하는 저놈’ ‘외국 등신’ 등 막말이 쏟아졌다.

국회에 제출된 대통령 탄핵 청원 사유 중에는 ‘후쿠시마 핵 폐수 해양 투기 방조’도 있다. 민주당은 공포를 증폭시켜 놓고 천일염 사재기 사태를 빚고, 수산물시장이 직격탄을 맞자 피해 어민 지원용 특별법을 내놨다. 정부는 수산물 소비 촉진을 위해 예산 1조5000억원을 투입했다. 괴담이 없었다면 쓰지 않아도 될 혈세였다.

이 모든 말이 거짓임이 과학적 수치로 드러났다. 정부가 지난 1년간 한국과 일본 수산물, 천일염, 바닷물을 대상으로 방사능 검사를 4만4000회 실시한 결과 기준치 근접은 단 하나도 없었다. 수산물은 99.8%가 방사능이 측정조차 안 됐고, 0.2%는 기준치의 50분의 1에도 못 미쳤다. 애덤 스미스가 ‘열광과 미신은 독, 과학은 위대한 해독제’라고 한 그대로다. 미국산 소고기를 먹으면 ‘뇌송송 구멍탁’된다던 광우병 괴담, 전자파에 튀겨 죽는다는 사드 괴담이 새빨간 거짓말로 드러난 것과 마찬가지 결과다. 선동에 앞장선 사람들은 어떤 책임을 질 건가.

홍영식 한국경제매거진 전문위원 yshong@hankyung.com